Muchos inmigrantes que se encuentran legalmente en el país estarán entre las primeras personas en perder la cobertura de Medicaid bajo la ley One Big Beautiful Bill Act, aprobada por los republicanos en el Congreso, que se espera reduzca en más de $900.000 millones hasta 2034 el gasto del programa de salud federal-estatal para personas de bajos ingresos o con discapacidades.

El próximo año, la ley también eliminará para muchos más inmigrantes los subsidios para los planes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) y la cobertura de Medicare.

Entre quienes perderán sus beneficios de salud, que hasta ahora eran elegibles, se encuentran refugiados de guerra, personas que recibieron asilo luego de huir de la persecución, víctimas de trata sexual e intérpretes que arriesgaron sus vidas ayudando a miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Afganistán.

Todos ellos se encuentran en el país con autorización del gobierno federal. La ley no afecta la cobertura de algunos grupos, entre ellos quienes tienen una tarjeta de residencia permanente (green card).

La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una entidad no partidista que analiza el impacto presupuestario de las leyes, estimó que los cambios que eliminan la elegibilidad para Medicaid de muchos adultos no ciudadanos con estatus legal provocarían que unos 100.000 inmigrantes más quedaran .

51视频 Health News preguntó a varios estados cuántas personas inscritas en Medicaid habían identificado como potencialmente afectadas por esta disposición. Más de 281.000 inmigrantes de nueve estados y el Distrito de Columbia podrían perder Medicaid en octubre, lo que sugiere que la CBO subestimó ampliamente la cantidad de personas afectadas.

Aunque algunas podrían conseguir cobertura por otras vías, las cifras estatales sugieren que cientos de miles de inmigrantes en todo el país enfrentan el riesgo inminente de quedar sin seguro.

La CBO se negó a hacer comentarios.

Solo Florida identificó a casi 177.000 inmigrantes que dejarían de ser elegibles para el programa Medicaid del estado a partir de octubre, dijo Anna Holaday, vocera del Departamento de Niños y Familias de Florida. Esta agencia verificó el estatus migratorio de los beneficiarios a través de bases de datos gubernamentales y envió notificaciones para darles la oportunidad de presentar información adicional que demostrara que siguen siendo elegibles, dijo Holaday.

Arizona calcula que casi 28.000 personas podrían perder la elegibilidad. Nueva Jersey espera que entre 15.000 y 25.000 residentes no ciudadanos pierdan su cobertura de Medicaid.

En Carolina del Norte, la cifra es de unos 29.000, y en el estado de Washington, de 11.000. Las cifras definitivas de los estados sobre cuántos beneficiarios fueron dados de baja de Medicaid estarán disponibles más adelante este otoño.

Los legisladores dependen de la CBO para comprender los efectos presupuestarios y económicos de las propuestas legislativas. Sin embargo, la agencia federal no publicó sus estimaciones sobre el impacto del One Big Beautiful Bill Act en los no ciudadanos inscritos en Medicaid hasta un mes después de que el Congreso aprobara el proyecto y Trump lo convirtiera en ley.

Gran parte de la atención sobre los cambios a Medicaid incluidos en la ley se ha centrado en la implementación de requisitos de trabajo como una nueva condición de elegibilidad para muchos beneficiarios a partir de enero. La CBO estima que estos requisitos aumentarán en unos 5 millones la cantidad de estadounidenses sin seguro para 2034.

Sin cobertura de salud, es probable que los inmigrantes pierdan acceso a médicos, medicamentos recetados y la mayoría de los servicios médicos. Sin embargo, podrían seguir siendo elegibles para recibir cobertura de atención de emergencia a través de un programa separado conocido como Medicaid de Emergencia.

“Vine aquí para tener una vida mejor”, dijo Ahin, una refugiada que huyó de la guerra en Siria y se trasladó a Turquía en 2011 antes de llegar a Estados Unidos en octubre de 2024. Habló con 51视频 Health News con la condición de ser identificada solo por su nombre de pila, debido a preocupaciones por su privacidad y seguridad.

Poco después de llegar a Estados Unidos, comenzó a sufrir un intenso dolor abdominal que requirió una cirugía intestinal. Medicaid cubrió esos costos, así como las visitas posteriores a especialistas.

“Estoy realmente preocupada por esto”, dijo. “Es verdaderamente una situación terrible”.

Ahin, de 25 años, dijo que no sabe qué hará si necesita ir al hospital porque no podría pagar la factura. Vive con su madre en un pequeño apartamento en Nueva Jersey.

Medicaid también ha sido esencial para su madre, que tiene asma.

Menos beneficios de salud para los inmigrantes

El gobierno federal exigió a los estados que notificaran a los inmigrantes que pronto perderán su cobertura, pero defensores de los derechos de los inmigrantes dicen que algunos estados no comenzaron a enviar las cartas hasta septiembre. Eso les ha dejado poco tiempo para reaccionar, incluso para responder en caso de que el estado haya decidido poner fin a su cobertura por error.

La eliminación de la cobertura de Medicaid es apenas el primer paso en la reducción de los beneficios de salud del gobierno que reciben muchos inmigrantes que se encuentran legalmente en el país.

A partir de un cambio que entrará en vigencia en enero, la CBO estima que alrededor de 1 millón perderán, para 2034, la elegibilidad para recibir subsidios gubernamentales destinados a comprar cobertura individual en los mercados de seguros de ACA. También perderán el acceso a Medicare, un cambio que, según las proyecciones de la agencia, afectará a unos 100.000 inmigrantes.

Trump ha argumentado que los programas financiados por los contribuyentes deberían reservarse para los ciudadanos estadounidenses. Mientras el Congreso debatía la legislación en mayo de 2025, la Casa Blanca publicó con la afirmación engañosa de que la One Big Beautiful Bill Act eliminaría la cobertura de Medicaid para las personas que se encuentran en el país sin autorización.

Desde hace tiempo, la ley establece que este grupo de personas no son elegibles para el programa general de Medicaid financiado con fondos estatales y federales.

Los recortes a la cobertura de salud forman parte de una estrategia más amplia de Trump para transmitir el mensaje de que los inmigrantes no son bienvenidos en Estados Unidos, dijo Ben D’Avanzo, estratega sénior de incidencia federal del National Immigration Law Center.

La administración Trump también ha tomado medidas para excluir de SNAP, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, a personas con estatus legal e intentó hacer lo mismo con el programa infantil Head Start, hasta que intervino un juez federal.

La ley no afecta la cobertura de Medicaid de quienes tienen green card, los menores de 19 años ni determinados inmigrantes de Cuba, Haití o ciertos países de las islas del Pacífico.

Algunos estados intentan cubrir los vacíos

Algunos estados están evitando la pérdida de cobertura utilizando sus propios fondos. California calcula que unos 148.000 inmigrantes perderán la cobertura de Medicaid. Sin embargo, el estado está destinando $365 millones a un programa separado para mantener su cobertura hasta julio de 2027, según Tony Cava, vocero del Departamento de Servicios de Atención Médica de California.

Nueva York y Pennsylvania también cuentan con cobertura de salud financiada por el estado para muchos de los inmigrantes afectados.

Carlos Alarcón, gerente de políticas de salud y beneficios públicos del California Immigrant Policy Center, una organización de defensa de los inmigrantes, dijo que quitarles la cobertura de salud a los inmigrantes afectará la salud del estado en su conjunto. Cuantas menos personas tengan acceso a atención médica, más fácil será que se propaguen enfermedades contagiosas, como ocurrió durante la pandemia de covid, aseguró.

Alarcón dijo que espera que el próximo gobernador de California extienda la cobertura financiada por el estado. Una encuesta publicada en septiembre mostraba al demócrata Xavier Becerra, quien fue secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos durante la presidencia de Joe Biden, por delante del republicano Steve Hilton en la contienda por la gobernación.

Becerra emitir una orden ejecutiva para mantener la cobertura de salud de todos los californianos afectados por los recortes federales.

“Creo que hay personas en la legislatura que realmente van a querer luchar para asegurarse de que podamos restablecer las cosas tanto como sea posible”, dijo Alarcón.

Los grupos que brindan asistencia a refugiados dicen que han estado tratando de informar a las personas de sus comunidades y orientarlas hacia clínicas de salud financiadas por el gobierno o que ofrecen atención gratuita.

“Hemos estado corriendo de un lado a otro tratando de encontrar atención médica gratuita”, dijo , cofundadora del . “Dejar de ser un lugar que recibe a la gente es lo menos estadounidense que he visto en mi vida”.

Andrea Mendez Perez, directora de Interfaith-RISE, una organización de reasentamiento de refugiados en el sur de Nueva Jersey, dijo que la administración Trump ha prolongado el proceso para obtener la green card y ahora está quitando la cobertura a quienes todavía no la tienen.

Antes de 2025, normalmente se tardaba unos seis meses en obtener la green card, el estatus que permite a una persona extranjera vivir y trabajar de manera permanente en Estados Unidos, dijo. Hoy en día, el proceso demora mucho más de un año.

Para muchos de estos inmigrantes que tienen Medicaid, perder la posibilidad de obtener los medicamentos que les han recetado “es una situación de vida o muerte”, dijo Mendez Perez.

Ahin, la refugiada siria, solicitó la residencia permanente poco después de llegar a Estados Unidos hace dos años. Mendez Perez dijo que Ahin ya debería haberla obtenido, lo que habría evitado que perdiera la cobertura bajo la ley republicana.

“Está atrapada en el medio y no tiene ningún control sobre la situación”.

Colleen McCauley, directora de políticas e incidencia de Camden Coalition, una organización sin fines de lucro que ayuda a conectar a las personas con servicios de salud en el sur de Nueva Jersey, dijo que la pérdida de cobertura es devastadora.

“Ninguno de ellos hizo nada malo”, dijo McCauley, “y están perdiendo su cobertura”.

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Pero la que atormentó a Daniels, de 32 años, en abril fue peor de lo habitual. Después de una semana con un dolor de cabeza punzante, fue a un centro de urgencias cerca de su casa en Champaign, Illinois, donde recibió una , un medicamento antiinflamatorio no esteroideo que generalmente ayuda a aliviar sus síntomas.

El médico de la clínica le dijo que, si el dolor no mejoraba, debía ir a una sala de emergencias al día siguiente.

No mejoró. Así que, a la mañana siguiente, la hermana de Daniels la llevó a una sala de emergencias cercana, en Carle Foundation Hospital, en Urbana. Daniels dijo que no parecía haber mucha gente cuando se registró en la recepción y la llevaron brevemente a una sala de examen, donde un miembro del personal le controló los signos vitales y le preguntó si sufría migrañas con frecuencia.

Luego le dijeron que se sentara en la sala de espera hasta que la llamaran.

Esperó con su hermana. Y siguieron esperando. Para entonces, dijo Daniels, vomitaba cada 10 minutos, algo que durante uno de sus ataques graves de migraña.

Después de cuatro horas, sin indicios de que Daniels fuera a ser atendida pronto, su hermana la llevó a otro hospital. Allí, después de esperar alrededor de una hora y media, la atendieron y recibió tratamiento, que incluyó más Toradol y medicamentos contra las náuseas.

Como se había ido de Carle sin recibir tratamiento, Daniels no esperaba que le cobraran nada.

Entonces llegó la factura.

El servicio médico

Daniels dijo que, cuando llegó a Carle, un miembro del personal le tomó el pulso, la temperatura y la presión arterial. Contó que no recibió ningún otro servicio ni fue atendida por un médico.

En un momento, mientras estaban sentadas en la sala de espera, la hermana de Daniels pidió una bolsa de hielo para colocarle en la cabeza, pero el personal se negó a dársela.

“El triaje en la sala de emergencias se basa en el riesgo de muerte o de daño grave, no en el nivel de sufrimiento”, dijo Jennifer Robblee, neuróloga del Barrow Neurological Institute en Phoenix y miembro de la junta directiva de la Association of Migraine Disorders.

“Es poco probable que se priorice a los pacientes con migraña que no presentan señales de alarma, ya que no corren un riesgo inmediato de morir”.

La factura

$410 por una visita de “Nivel 1 a la sala de emergencias”. Daniels dijo que pidió una factura detallada que mostrara cómo el hospital había llegado a esa cifra, pero nunca la recibió.

Esta no es la primera vez que un paciente se queja ante “Bill of the Month” de 51视频 Health News por recibir una factura después de irse de una sala de emergencias de Carle Health sin haber recibido tratamiento. En 2023, Maggi Wettstein llevó a su hijo pequeño a otro hospital de Carle Health y recibió una factura de $445 por una prueba de hisopo nasal para detectar influenza y covid. Ellos también se fueron antes de recibir tratamiento.

El problema de facturación: 驴Qué se considera atención médica?

Aunque Daniels se fue de la sala de emergencias después de esperar cuatro horas sin recibir tratamiento, el hospital le cobró igual. Su plan de salud, que recibe a través de su empleo como trabajadora estatal, pagó el tratamiento que recibió en el segundo hospital, pero rechazó el reclamo de Carle, por lo que Daniels quedó como responsable de pagar esa factura.

“Según los términos de su plan de salud, los reclamos relacionados con un paciente que deja el establecimiento en contra de la recomendación médica no son elegibles para cobertura”, dijo en un comunicado Leslie Porras, vocera de HealthLink, que administra el plan de Daniels.

Cuando Daniels preguntó por la factura, un representante de Carle respondió en un correo electrónico: “A partir del 1 de marzo de 2026, las visitas al Departamento de Emergencias pueden generar cargos incluso si el paciente no es atendido directamente por un proveedor. Cuando usted llega al Departamento de Emergencias, su visita comienza en cuanto se inicia la atención”.

El correo electrónico decía que la “atención” podía incluir el registro y la evaluación de enfermería, además de las pruebas de diagnóstico y el tratamiento. También señalaba que, incluso si los pacientes se van sin ser atendidos por un proveedor, se les puede cobrar porque el hospital utiliza recursos para mantener su personal, sus instalaciones y sus equipos.

Carle Health se negó a hablar con 51视频 Health News sobre la factura o la atención de Daniels, a pesar de que ella firmó una autorización de privacidad que permitía al sistema de salud hacerlo.

En un comunicado, Brittany Simon, vocera de Carle Health, dijo: “Nuestro Departamento de Emergencias mantiene prácticas de facturación uniformes para la atención de triaje”, en referencia al proceso mediante el cual se evalúa a los pacientes para garantizar que los casos más críticos se atiendan primero.

“Carle Health toma seriamente las inquietudes de los pacientes y apoya la transparencia en nuestros procesos de facturación”, dijo.

Por lo general, una factura de la sala de emergencias incluiría montos separados por los cargos del médico y los cargos del hospital, dijo Amber Padron, subdirectora de gestión de casos de Patient Advocate Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a pacientes con afecciones crónicas o potencialmente mortales.

La factura de Daniels incluía un único cargo de $410. En la descripción decía “Sala de emergencias, Nivel 1” e incluía el código de terminología de procedimientos médicos vigente, o CPT, “99281”. Los códigos CPT se utilizan para facturar servicios de evaluación y manejo, conocidos como E/M, proporcionados por un profesional médico. El es el nivel más bajo de atención de emergencia.

Pero hay un detalle importante: según la guía de códigos CPT de la Asociación Médica Americana  (AMA), “el triaje por sí solo no es un servicio de E/M; por lo tanto, no puede facturarse utilizando un código de E/M”.

Y la situación se vuelve aún menos clara. Según Robert Mills, vocero de la AMA, el cargo del médico por una visita de emergencia bajo ese código CPT generalmente sería considerablemente inferior a $410.

“Es probable que el hospital haya consolidado el cargo facturado por el proveedor con una tarifa del establecimiento”, dijo Mills, en referencia a un cargo que los hospitales agregan a las facturas para cubrir sus costos generales, como los servicios públicos.

En medio de la incertidumbre sobre la facturación, Daniels tiene algo claro: la decisión de cobrar a los pacientes de emergencias que se van sin recibir tratamiento es reciente.

En 2025, fue a la misma sala de emergencias por problemas gastrointestinales. Después de esperar varias horas, decidió ir a otro lugar para recibir atención. Daniels dijo que, antes de irse, su madre, que la acompañaba ese día, confirmó en la recepción que no le cobrarían si se iban en ese momento. Y no recibió ninguna factura.

“Así que cuando fui por esta visita en abril, no tenía idea de que me iban a cobrar, porque las circunstancias eran muy similares”, dijo Daniels.

El sistema de salud no respondió a la pregunta sobre por qué había cambiado su política.

La resolución

Carle no cambió su posición. Según el correo electrónico que el sistema de salud envió a Daniels, “se determinó que los cargos son correctos y están plenamente respaldados por la documentación de la historia clínica”.

Daniels dijo que pagó $25 de la factura de $410 y solicitó asistencia financiera.

Mientras tanto, según la declaración que HealthLink proporcionó a 51视频 Health News, Daniels puede impugnar la decisión de su plan de salud: “La Sra. Daniels tiene derecho a apelar la decisión mediante el proceso de apelaciones establecido”.

Está considerando hacerlo, pero sigue indignada por lo ocurrido.

“驴Cómo puede ser ético o incluso legal que un hospital básicamente te cobre por ocupar un lugar en una sala de espera?”, preguntó.

La conclusión

No asumas que no recibirás una factura si te vas de un hospital antes de recibir atención médica. Puedes preguntar en la recepción cuál es la política del establecimiento y consultar con tu aseguradora si tu plan cubre este tipo de facturas.

Si el departamento de facturación del hospital no te proporciona información sobre los servicios que te están cobrando, solicita tu historia clínica, recomendó Padron, de Patient Advocate Foundation.

Además, cuando tu plan de salud procesa un reclamo, deberías recibir una explicación de beneficios que te informe sobre el trámite y detalle cuánto podrías tener que pagar. Presta atención al correo y revisa el portal de tu seguro.

Cuando un reclamo es rechazado, presentar una apelación ante tu plan de salud siempre es una buena idea, dijo Padron.

“Si no apelas, la respuesta siempre será no”, dijo.

Bill of the Month es una investigación colaborativa de 51视频 Health News y que analiza y explica facturas médicas. Desde 2018, esta serie ha ayudado a muchos pacientes y lectores a reducir sus facturas médicas, y ha sido citada en legislaturas estatales, el Capitolio de Estados Unidos y la Casa Blanca. 驴Tienes una factura médica confusa o exorbitante que quieras compartir? 隆Cuéntanos tu caso!

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El verano estuvo marcado por un brote masivo de una enfermedad transmitida por alimentos que y por el retiro del mercado de de libras de carne importada, lo que convirtió la seguridad del suministro de alimentos del país en una conversación nacional y en una causa política.

Presentadores de programas nocturnos de televisión que incluían diarrea explosiva. Como medida de precaución, como Chipotle y Taco Bell retiraron de sus menús lechuga, jalapeños y otros productos sospechosos. Algunos científicos especializados en seguridad alimentaria atribuyeron los brotes a recortes federales en salud pública.

En conjunto, estos acontecimientos han planteado dudas sobre si es seguro pedir una ensalada o una hamburguesa.

Los demócratas han pasado a la ofensiva, diciendo que los votantes preocupados por la seguridad alimentaria deberían sacar a los republicanos del poder en las elecciones de medio término. La administración Trump ha respondido acusando a los demócratas de alarmar con este tema para obtener rédito político.

La disputa política refleja el impacto que los brotes a gran escala han tenido en la percepción pública. Desde hace tiempo, a los votantes en las elecciones de medio término les preocupan cuestiones que afectan directamente sus bolsillos, como el precio de los alimentos, pero la ola de productos retirados del mercado ha hecho que también se preocupen por si los alimentos que compran son seguros, y los líderes políticos están prestando atención.

El brote de ciclospora vinculado a la lechuga provocó casi 20.000 casos de enfermedad confirmados por laboratorio entre mayo y agosto, frente a 1.180 casos durante el mismo período de 2025, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto lo convierte en el mayor brote registrado de este parásito.

“Una de las razones por las que la seguridad alimentaria está en las noticias este año, y por la que la gente está justificadamente preocupada, es la combinación de restaurantes muy conocidos y la cantidad absolutamente colosal de personas enfermas”, dijo , directora de defensa del consumidor del U.S. Public Interest Research Group (PIRG), una organización de defensa de los consumidores, refiriéndose a un reciente brote de ciclosporiasis. “Son miles de personas. Eso hace que se sienta más real”.

Los que en lo que va de 2026 se han producido alrededor de de alimentos del mercado, aproximadamente similar a la registrada en esta misma época el año pasado, según datos de PIRG.

Siguiendo a las cifras

La mayoría de los votantes registrados tiene poca o ninguna confianza en la supervisión gubernamental de la seguridad alimentaria, y los demócratas son mucho más propensos que los republicanos a dudar de las protecciones existentes, según de Quinnipiac University. El estadounidenses dijo estar preocupado por la frecuencia de los retiros de alimentos del mercado en una encuesta de GS1 US, una organización de estándares de datos.

La proporción de consumidores que están totalmente de acuerdo con que el sistema alimentario estadounidense produce alimentos seguros para el consumo cayó a alrededor del 30% en agosto, frente al 40% en noviembre, según publicados en septiembre por la universidades de Illinois y Purdue.

Los demócratas han aprovechado la oportunidad para reiterar sus críticas a los recortes presupuestarios y las prioridades del presidente Donald Trump.

El Comité Nacional Demócrata publicó recientemente en las redes sociales y calificó al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., de “completo desastre”, pidiendo su renuncia.

“Trump está desmantelando nuestro gobierno, y eso está perjudicando a la gente”, publicó el la senadora Elizabeth Warren (demócrata de Massachusetts), y agregó: “Recortes a las agencias de seguridad alimentaria 鈫� brote de ciclospora”. Apenas unas semanas antes, había escrito a Kennedy exigiendo respuestas por lo que describió como la de la administración y su relación con contribuciones políticas.

El representante Gabe Amo (demócrata de Rhode Island) publicó el : “Estoy pidiendo a Trump que deje de desmantelar la FDA y restablezca a sus inspectores. Merecemos alimentos seguros”.

La campaña de la representante Judy Chu (demócrata de California) publicó : “Trump está recortando el financiamiento y el personal de seguridad alimentaria, y este verano hemos visto demasiados retiros de alimentos del mercado”.

Pero la cantidad de retiros no cuenta toda la historia.

Aunque los retiros no han aumentado notablemente este año en comparación con 2025, sí lo han hecho si se observa un período más amplio. En 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) registraron 320 retiros de alimentos, frente a 296 en 2024, .

La cantidad total de retiros aumentó un 21% entre 2021 y 2025, según , una empresa que ofrece software de orientación regulatoria. Gran parte del incremento se debió a un aumento de los retiros de Clase I, considerados de máxima prioridad porque los productos pueden provocar enfermedades graves o la muerte.

Sin embargo, las cifras de retiros pueden resultar engañosas. Para empezar, las agencias federales no hacen públicos todos los retiros, especialmente cuando los productos ya no se encuentran en el mercado. Los propios datos también pueden ser difíciles de interpretar porque un solo alimento contaminado puede generar múltiples retiros si se utiliza como ingrediente en alimentos procesados u otros productos.

Los epidemiólogos dicen que una medida mucho más precisa es la cantidad de personas que se enferman. Y el brote multiestatal de ciclospora de este verano fue excepcional: afectó a personas en 21 estados.

En cuanto a la contaminación bacteriana de los alimentos 鈥攓ue es más frecuente e incluye E. coli, listeria y salmonela鈥�, la tendencia general apunta a brotes en los que se enferman menos personas. Algunos expertos en seguridad alimentaria consideran que es una señal alentadora, aunque los CDC estiman que cada año unas en Estados Unidos padecen enfermedades transmitidas por alimentos.

“Eso indica que estamos detectando más brotes, y que los encontramos cuando todavía son más pequeños, limitando la posibilidad de que se vuelvan más grandes”, dijo , profesor de salud pública de la Universidad de Minnesota y experto en vigilancia de seguridad alimentaria.

Aun así, la percepción de que el suministro de alimentos es más riesgoso ha sido suficiente para encender la disputa política.

La FDA que los retiros del año fiscal 2026 se encuentran entre los niveles más bajos registrados en más de una década y escribió: “No crean en las noticias falsas”. La publicación incluyó un gráfico que mostraba una disminución de los retiros, de casi 4.000 en el año fiscal 2013 a 1.836 en 2026.

Ese mismo día, , asesor principal del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), reforzó esa afirmación al que Kennedy está haciendo un trabajo tan bueno que operadores demócratas están atacando a la FDA por hacer su trabajo al retirar productos.

“Es lógico que estos ataques cínicos y deshonestos sean lo único que les queda a estos influencers”, escribió.

Pero algunos expertos en seguridad alimentaria cuestionan esas cifras y señalan que los retiros totales de la agencia abarcan una variedad de productos. El recuento también incluye medicamentos y dispositivos médicos, según realizado por , quien dirigió el Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA entre 2015 y 2023.

Algunos expertos en seguridad alimentaria sostienen que es engañoso insinuar que han disminuido los retiros relacionados con la seguridad alimentaria si los datos utilizados para respaldar esa afirmación incluyen retiros de productos que no son alimentos.

“Esta afirmación del HHS parece estar basada en datos incorrectos”, dijo Mayne en LinkedIn.

Es mucho más que retiros de alimentos

La seguridad alimentaria ha ocupado ocasionalmente un lugar central en la política. En 1993, por ejemplo, un brote de E. coli vinculado a restaurantes de comida rápida Jack in the Box llevó al presidente Bill Clinton, que acababa de asumir, a incluir el tema en la de gabinete. Su administración terminó adoptando un nuevo enfoque centrado en prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos, al que se atribuye una reducción drástica de las infecciones por E. coli.

Ahora, la preocupación por la seguridad alimentaria ha cobrado especial fuerza, dicen líderes de salud pública, porque la administración se presenta como defensora de la seguridad mientras reduce personal y financiamiento de las agencias federales responsables de la vigilancia y las inspecciones.

“Hay un nivel de hipocresía por parte de la administración cuando promete hacer que nuestros alimentos sean más seguros y luego desmantela las agencias y los programas que detectan y previenen los brotes”, dijo , directora de asuntos regulatorios del Center for Science in the Public Interest.

La FDA sigue contando con el personal necesario para investigar brotes, y ningún investigador de la FDA se vio afectado por los cambios de personal o las reducciones de plantilla, dijo por correo electrónico Grace Davis Jamison, vocera del HHS.

El laboratorio de los CDC que apoya las investigaciones de brotes transmitidos por alimentos tampoco se vio afectado por las reducciones de personal, dijo. La agencia mantiene además un equipo dedicado a investigar estos brotes y a trabajar estrechamente con los departamentos de salud estatales y locales.

“La administración Trump ha dado una respuesta sólida a cada brote, trabajando estrechamente con los departamentos de salud de los 50 estados y liderando la respuesta de salud pública mediante la rápida identificación de las fuentes conocidas y proporcionando a los estadounidenses la información que necesitan para protegerse”, dijo Davis Jamison.

Las iniciativas de la administración podrían debilitar las protecciones de seguridad alimentaria. A fines de agosto, Trump dijo que tomaría medidas para facilitar que las pequeñas operaciones ganaderas su propia carne, lo que generó preocupación entre expertos en seguridad alimentaria de que el cambio pudiera permitir la entrada al sistema alimentario de carne de res que no haya sido inspeccionada adecuadamente.

Trump también anunció que Estados Unidos importaría , a pesar de las preocupaciones sobre las inspecciones y la seguridad. La Unión Europea ha implementado a las importaciones de carne vacuna brasileña debido al incumplimiento de normas de seguridad alimentaria y del uso de antibióticos.

La administración durante la era Biden que habría impedido la venta de pavo y pollo crudos con altos niveles de salmonela. También anunció que el cumplimiento de una norma que exige a supermercados y empresas rastrear los alimentos a lo largo de sus cadenas de suministro, lo que permite retirarlos rápidamente en caso de contaminación. La implementación, prevista originalmente para el 20 de enero de este año, pasaría a julio de 2028.

Las medidas se tomaron después de escuchar las preocupaciones de las partes interesadas sobre el tiempo necesario para cumplir con las normas, dijo Davis Jamison.

Algunos expertos en seguridad alimentaria dicen que la administración debería hacer más para prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos y sostienen que no destinar más recursos a prevenir estos problemas dificulta la campaña de Kennedy para alentar a la población a consumir más alimentos frescos.

De hecho, casi la mitad de los consumidores modificó sus hábitos respecto de los alimentos que compraba y el 40% cambió sus compras en restaurantes durante el último mes debido a preocupaciones por las enfermedades transmitidas por alimentos, según la encuesta de la University of Illinois y Purdue University.

La preocupación por la exposición a enfermedades transmitidas por alimentos a través de verduras frescas aumentó en agosto en comparación con las respuestas de los dos años anteriores.

“Si quieres que la gente coma alimentos reales, frutas y verduras frescas, tienen que ser seguros”, dijo Sandra Eskin, directora ejecutiva de Stop Foodborne Illness, una organización de salud pública sin fines de lucro. “En cambio, hemos tenido agricultores arando campos para enterrar sus cultivos porque la gente no está comprando lechuga”.

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El acceso al aborto es importante para McCoomb. Quiere que su hija crezca en un estado donde esa opción esté disponible si alguna vez la necesita, y el cartel era un recuerdo del día en que los habitantes de Missouri votaron para revertir la prohibición casi total del aborto en el estado.

Pero McCoomb no podía quitarse de la cabeza la sensación de que pronto tendría que volver a poner el cartel en su jardín.

“Tengo muy poca fe en nuestro gobierno de Missouri”, dijo McCoomb, sentada en el porche de su casa.

Y así fue. Apenas dos años después, la legislatura estatal, dominada por los republicanos, está pidiendo a los votantes del estado que revoquen las protecciones al aborto que apoyaron hace tan poco. Las dos medidas contradictorias incluso tienen el mismo nombre: Enmienda 3.

Pero mientras que un voto por el “sí” en 2024 apoyaba la incorporación de las protecciones a la Constitución estatal, un voto por el “no” en 2026 permitiría mantenerlas.

McCoomb cubrió el “YES” de su cartel con un “NO” hecho con cinta adhesiva negra antes de volver a ponerlo en el jardín. La descripción oficial de la medida de 2026 confirma que un voto por el “sí” derogaría la protección constitucional aprobada en 2024, mientras que un voto por el “no” la mantendría vigente.

Missouri es uno de los cuatro estados donde los votantes decidirán sobre el aborto en las elecciones de medio término de noviembre y uno de los dos que votarán sobre el tema por segunda vez desde 2024.

Nevada también volverá a votar, después de haber sido uno de los 10 estados que hace dos años llevaron a las urnas medidas relacionadas con el aborto.

La ola de referendums llega después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara las protecciones federales al aborto con su decisión de 2022 en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, dejando en manos de cada estado la política al respecto.

El resultado ha sido un mosaico de normas estatales, de prohibiciones o restricciones, e incluso una serie de “leyes escudo” en estados donde el aborto sigue siendo legal, destinadas a proteger a los proveedores frente a procesamientos en estados donde no lo es.

“Creo que se avecina una crisis constitucional”, dijo Kristi Hamrick, vicepresidenta de medios y políticas de la organización antiaborto Students for Life Action.

“驴Se pueden tener 50 estándares estatales distintos sobre si un ser humano es o no un ser humano? 驴Se pueden tener 50 estándares estatales sobre si los seres humanos tienen protección legal?”, se preguntó Hamrick.

Grupos de defensa quieren las cosas claras

Ese mosaico de protecciones al aborto es la razón por la que Nevadans for Reproductive Freedom impulsó la medida electoral de 2024 para incorporar a la Constitución estatal la ley que permite abortos hasta las 24 semanas después de la concepción, dijo Denise Lopez, presidenta de la coalición.

La medida recibió un fuerte respaldo hace dos años, cuando el 64% de los votantes se pronunció a favor. La ley de Nevada exige dos votaciones mayoritarias para incorporar una enmienda a la Constitución, por lo que los votantes deberán respaldar nuevamente la ampliación de las protecciones en noviembre para que entre en vigor.

Lopez agregó que Nevadans for Reproductive Freedom ha estado haciendo campaña para garantizar que los votantes sigan movilizados.

“A la gente le importa”, aseguró. “Están viendo lo que ocurre a nivel nacional y quieren asegurarse de que lo que sucede en nuestros estados vecinos, como Idaho y Utah, no ocurra aquí en Nevada”.

Idaho, donde una medida para garantizar el derecho al aborto los requisitos para llegar a las urnas en noviembre, tiene una de las leyes que más restringen ese derecho en todo el país. La propuesta establece un derecho al aborto hasta la viabilidad fetal: el momento en que un feto puede sobrevivir tras el nacimiento, que por lo general se sitúa en torno a las 24 semanas.

En Utah, en cambio, el aborto está permitido hasta las 18 semanas, mientras continúan las impugnaciones legales contra la prohibición estatal.

La propuesta electoral de Nevada no modificaría la ley existente que permite interrumpir el embarazo hasta 24 semanas después de la concepción. Pero establece trabas a cualquier intento de eliminar el acceso al aborto, ya que una nueva prohibición requeriría la aprobación de los votantes en dos elecciones.

En Virginia, donde el aborto ya está permitido durante los dos primeros trimestres del embarazo hasta las 28 semanas, los votantes decidirán si enmiendan la Constitución estatal para consagrar esos derechos.

En Idaho, los votantes decidirán si la ley estatal debe permitir el aborto hasta la viabilidad fetal, el punto en el que un feto puede sobrevivir fuera del útero, que generalmente se considera alrededor de las 24 semanas.

Missouri es el único estado que votará este año si mantiene la eliminación de protecciones al aborto que se encuentran vigentes.

La medida que garantizó el acceso al aborto hasta la viabilidad fetal en el estado y la reemplazaría con una prohibición, con excepciones por emergencias médicas, anomalías fetales y embarazos resultantes de violación o incesto.

En los casos de violación e incesto, los abortos tendrían que realizarse antes de las 12 semanas de embarazo. Esa descripción coincide con el texto electoral oficial certificado por Missouri.

El estado fue el primero en prohibir el aborto después de la decisión Dobbs de 2022. Aunque los abortos ya prácticamente habían desaparecido en Missouri luego de tres décadas de regulaciones estatales que obligaban, por ejemplo, a atravesar un , requisitos mínimos sobre el tamaño de las salas de procedimientos y pasillos en las clínicas que practicaban abortos, y la obligación de que los médicos de admisión en hospitales cercanos.

Los registros estatales de Missouri muestran que en 2021 solo se realizaron frente .

Las dos filiales de Planned Parenthood en Missouri presentaron una demanda para anular esas regulaciones de que los votantes aprobaran la enmienda sobre el aborto en 2024.

Una en 2025 permitió que se reanudaran en el estado los procedimientos de aborto realizados en clínicas, pero fueron necesarios , hasta este mes de junio, para que una decisión judicial invalidara la mayoría de esas leyes y allanara el camino para que se reanudaran los abortos con medicamentos, que es actualmente la forma más habitual utilizada en Estados Unidos.

Un segundo voto confuso

Margot Riphagen-Dunn, directora ejecutiva de Planned Parenthood Great Rivers, con sede en St. Louis, dijo que el desconcierto provocado por una segunda votación estatal sobre el aborto refleja la confusión que han vivido los pacientes respecto de si el aborto está disponible o no en Missouri.

“Creo que el objetivo, en cierta forma, es el caos”, opinó Riphagen-Dunn, quien agregó que “esa táctica definitivamente dificulta que se puedan brindar estos servicios”.

La confusión también ha generado problemas para los votantes que se oponen al aborto.

“Creo que es desafortunado”, dijo Reagan Barklage, vicepresidenta de Students for Life of America y tesorera del Missouri Students for Life Ballot Committee. “La gente necesita tener muy claro qué está votando”.

Barklage dijo que, mientras hacía campaña puerta a puerta, tuvo que corregir a votantes antiaborto para recordarles que este año deben votar “sí” a la Enmienda 3, aunque la vez anterior votaron “no” a la Enmienda 3.

“Es una locura que incluso haya terminado teniendo el mismo número. No creo que sea intencional, pero tenemos que lidiar con lo que hay”, dijo Barklage, y agregó: “Espero que quienes apoyan el derecho a decidir hayan guardado sus carteles de la vez anterior”.

En Maplewood, Missouri, McCoomb dijo que estaba contenta de que su cartel a favor del acceso al aborto hubiera llamado la atención.

“Espero que mucha gente lo vea y recuerde que tiene que volver a votar”, agregó.

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“Una vez que empecé a comer estas comidas adaptadas a mi enfermedad, recuperé masa muscular, recuperé fuerzas y recuperé la confianza en mí misma”, dijo Vanessa Georges, quien está en remisión de un cáncer de garganta y explicó que, sin estas entregas, tendría dificultades para consumir suficientes calorías. “Estas comidas me han dado una segunda oportunidad”.

Georges dijo que notó otro beneficio de las comidas: pasa menos tiempo en el consultorio médico.

Investigadores han encontrado evidencia que respalda el comentario de Georges. Alrededor de 1.900 residentes de Massachusetts que, como ella, recibieron comidas adaptadas a sus necesidades médicas durante al menos tres meses necesitaron menos atención médica, según publicado en la revista Nature Medicine. Hicieron un 20% menos de visitas a salas de emergencias y tuvieron un 31% menos de hospitalizaciones que pacientes similares que no recibieron las comidas.

“Realmente le ahorra dinero al sistema de salud”, dijo , cardiólogo y profesor de Tufts University que dirigió el estudio. “Eso es muy importante, porque la mayoría de las cosas en la atención médica no lo hacen”.

La investigación de Massachusetts se de que las comidas adaptadas a las necesidades médicas podrían ahorrar dinero a los estados, además de mejorar la salud. Sin embargo, estos programas podrían quedar expuestos a recortes porque los estados buscan reducir gastos ante los recortes presupuestarios de la administración Trump, incluso cuando funcionarios federales sostienen que la alimentación es un componente fundamental de la salud.

Se avecinan recortes al presupuesto de Medicaid

La ley de 2025 conocida como One Big Beautiful Bill Act redujo en más de 900.000 millones de dólares el financiamiento proyectado para Medicaid. Muchos republicanos que respaldaron la ley consideran que el gasto federal en salud es demasiado alto y está plagado de fraude.

Un ejemplo es el del senador John Kennedy, republicano por Louisiana, quien ha acusado a California de cometer un “fraude escandaloso” por utilizar fondos de Medicaid para financiar programas de vivienda y nutrición.

, analista de políticas de 51视频, dijo que los estados tendrán que tomar decisiones difíciles durante los próximos años para decidir cómo cubrir las brechas de financiamiento.

“Si los estados no pueden compensar la pérdida de fondos federales con nuevos impuestos o reducciones en otros gastos estatales, es posible que tengan que hacer recortes en los programas”, señaló. (51视频 es una organización sin fines de lucro dedicada a información sobre salud que incluye a 51视频 Health News).

Trece estados han recibido exenciones federales que les permiten utilizar fondos de Medicaid para pagar comidas, como parte de un enfoque conocido como “la comida es medicina”. Otros tres programas están a la espera de aprobación federal.

El apoyo del presidente Donald Trump a los servicios sociales ha variado. Mientras que la primera administración Trump permitió que los estados implementaran comidas adaptadas a las necesidades médicas y otros apoyos sociales; la segunda administración Trump para iniciativas de Medicaid destinadas a abordar necesidades sociales. No ha detallado una nueva política. Funcionarios de la administración han advertido que prestarán mayor atención al impacto presupuestario de este tipo de iniciativas.

“Han dado señales de que van a ser mucho más escépticos”, dijo , profesor adjunto de la University of Massachusetts Chan Medical School que estudia programas de nutrición y ayudó a dirigir el estudio de Massachusetts. “En lugar de utilizar un enfoque amplio a nivel nacional, van a tomar decisiones estado por estado”.

Al mismo tiempo, los principales funcionarios de salud de la administración Trump han convertido la nutrición en una prioridad importante, incluso promoviendo .

Robert F. Kennedy Jr., quien dirige el Departamento de Salud y Servicios Humanos, y Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), servir alimentos más saludables para mejorar los resultados de los pacientes.

El sistema de salud a menudo está dispuesto a pagar por cirugías, dijo Oz en un video publicado en las redes sociales en junio, “pero no siempre está dispuesto a pagar por la nutrición que podría ayudar a prevenir esos resultados desde el principio. Eso me ha molestado durante toda mi carrera”.

Agregó que la agencia está evaluando , incluidas las comidas adaptadas a las necesidades médicas, para prevenir enfermedades y hospitalizaciones. Funcionarios de CMS no respondieron a varias solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico para este artículo.

, quien estudia los determinantes sociales de la salud en el Center for Health Law and Policy Innovation de Harvard Law School, dijo que la falta de directrices federales está generando incertidumbre entre los estados que quieren implementar programas de nutrición dentro de Medicaid.

“Todavía estamos esperando ese gran paso adelante en torno a las intervenciones de 鈥榣a comida es medicina’”, señaló. “Necesitamos ver ese avance para resolver parte de la incertidumbre”.

A los legisladores les ha resultado difícil involucrar a funcionarios de la administración en el tema de las comidas adaptadas a las necesidades médicas, dijo el representante federal Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, quien patrocinó un proyecto de ley que pondría a prueba la entrega de comidas para algunos adultos . La legislación todavía no ha sido sometida a votación.

“Pensé que, basándome en parte de su retórica antes de incorporarse a la administración Trump, RFK Jr. sería un aliado natural en esto”, dijo McGovern. “Pero parece que no logramos captar su atención”.

Costos de una mala alimentación

Algunas empresas han sido acusadas de por comidas que no eran saludables ni nutritivas, lo que ha generado preocupación por la falta de una regulación adecuada de estos programas.

Pero en , en Boston, los alimentos se preparan prestando especial atención al azúcar, la sal, las grasas, las vitaminas y los minerales, y se adaptan a las necesidades de salud de cada persona, aseguró David Waters, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. Muchos beneficiarios necesitan, por ejemplo, alimentos suaves o bajos en fibra.

“Lo que podemos hacer es trabajar con tu proveedor de atención médica para entender tu situación de salud: cuáles son tus diagnósticos, qué medicamentos tomas, sus efectos secundarios, tus alergias alimentarias y tus costumbres culturales, y luego recetarte una dieta preparada desde cero”, añadió Waters.

Los investigadores de Massachusetts encontraron que las comidas 鈥攃on un costo de 125 dólares por persona a la semana鈥� prácticamente se pagaban por sí solas.

Los pacientes con enfermedades cardíacas utilizaron alrededor de 10.000 dólares menos en servicios de salud durante seis meses, y los pacientes con enfermedades renales utilizaron 12.000 dólares menos. También hubo ahorros entre las personas con diabetes, depresión y ansiedad.

“Son cifras bastante importantes cuando se piensa en lo costosas que pueden ser esas enfermedades y en lo frecuentes que son en la población”, dijo Waters.

A nivel nacional, que 10 millones de estadounidenses se beneficiarían de comidas adaptadas a sus necesidades médicas, aunque solo una pequeña fracción las recibe actualmente.

“La mala alimentación es la principal causa de mala salud en este país. Es la principal causa de gastos de salud que podrían prevenirse”, dijo Mozaffarian, director del Food is Medicine Institute de Tufts.

Ha estimado que las comidas adaptadas a las necesidades médicas podrían ayudar a los pacientes a evitar 1.6 millones de hospitalizaciones y anuales en costos de atención médica.

Entrega semanal que hace la diferencia

Steve Honyotski recibe cada semana 10 comidas en su casa de Boston, recién preparadas y entregadas frías o congeladas rápidamente. Están listas para comer después de apenas un par de minutos en el microondas.

“La sopa de zanahoria y jengibre es mi favorita”, dijo Honyotski.

Honyotski, de 71 años, vive con varias enfermedades crónicas, entre ellas diabetes, obesidad e hipertensión. Dijo que ha notado mejoras en su salud desde que comenzó a consumir comidas adaptadas a sus necesidades médicas. Necesita menos insulina para controlar la diabetes y ha perdido suficiente peso como para postergar una cirugía de reemplazo de rodilla.

Por ahora, esas comidas seguirán llegando.

Y Ryan Schwarz, director de Medicaid de Massachusetts, dijo que el estado solicitará aprobación federal para continuar ofreciendo comidas adaptadas a las necesidades médicas durante los próximos años.

“Estamos firmemente comprometidos a continuar con estos servicios”, afirmó.

En North Carolina, investigadores encontraron que los apoyos relacionados con la alimentación y la vivienda redujeron el gasto de Medicaid con el tiempo.

Sin embargo, aun contando con aprobación federal para las comidas adaptadas a las necesidades médicas y con evidencia de que estas comidas 鈥攋unto con apoyos para vivienda y transporte鈥� estaban ayudando a las personas, los legisladores estatales de North Carolina suspendieron los servicios en 2025 debido a preocupaciones presupuestarias.

Después de las deliberaciones presupuestarias de este verano, los legisladores estatales cambiaron de rumbo y decidieron el programa.

“Para mí, eso es una señal de lo que podría ocurrir en otros estados a medida que comiencen a sentirse estos recortes a Medicaid”, dijo Hager, el investigador de UMass. “Aunque tengan la autoridad para implementar estos programas, podría resultar mucho más difícil para los estados llevarlos a la práctica”.

Este artículo forma parte de una colaboración que incluye a , y 51视频 Health News.

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Después de algunos años, las asociaciones médicas revisan sus guías y advierten que el medicamento en cuestión debería evitarse o, al menos, recetarse de manera más selectiva. Puede incorporarse a los Criterios de Beers, una influyente lista de fármacos potencialmente inapropiados para pacientes mayores publicada por la Sociedad Americana de Geriatría.

Si el medicamento tiene una función preventiva, el U.S. Preventive Services Task Force, un panel independiente de expertos, puede emitir recomendaciones de cautela. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) puede requerir que la caja del remedio incluya un recuadro negro con advertencias sobre efectos secundarios preocupantes.

Después de algunos años, los investigadores analizan grandes bases de datos nacionales para determinar si el uso de ese medicamento disminuyó. Con frecuencia, la respuesta es: sí, pero no lo suficiente.

De hecho, a veces su uso no bajó en absoluto. O incluso aumentó.

“Las personas tienden a utilizar un medicamento incluso cuando ya no lo necesitan”, dijo Michael Steinman, geriatra de la University de California-San Francisco y codirector de la . “Es fácil empezar a tomarlos, pero puede ser difícil dejarlos”.

Esta inercia médica refleja, en parte, el tiempo que lleva difundir los nuevos hallazgos. “Los médicos tienen un millón de cosas que necesitan saber y a las que deben prestar atención, y la información puede tardar un tiempo en llegarles”, dijo Steinman.

Pero también refleja la manera en que “los médicos y los pacientes se acostumbran a tratar las enfermedades de determinadas formas”, dijo. “Se convierten en hábitos arraigados”. Encontrar alternativas es difícil, así que “es fácil seguir haciendo lo que uno ya conoce”.

Estudios recientes sobre tres medicamentos o clases de medicamentos ampliamente utilizados entre los estadounidenses mayores ilustran el problema.

Desventajas de las benzodiacepinas

Los científicos sobre las benzodiacepinas hace más de 20 años. Recetadas para el insomnio y la ansiedad, “ofrecen un alivio rápido”, dijo Mark Olfson, psiquiatra y epidemiólogo de Universidad de Columbia.

Las benzodiacepinas 鈥攅ntre ellas Valium, Xanax y Ativan鈥� y los medicamentos relacionados conocidos como fármacos “Z” 鈥攃omo Ambien y Lunesta鈥� “pueden afectar el equilibrio, la coordinación y la función cognitiva, lo que puede traducirse en caídas, fracturas y accidentes automovilísticos”, explicó Olfson. En pacientes que también toman opioides para el dolor, las benzodiacepinas pueden provocar sobredosis.

Además, “una vez que las has tomado durante cierto tiempo, desarrollas dependencia”, agregó Olfson. “Cuando las dejas, puedes presentar síntomas de abstinencia”.

Entonces, 驴qué ha ocurrido con el uso de , que son más sensibles a estos efectos?

En un de las tendencias de recetas publicado en Annals of Internal Medicine, Olfson y su equipo informaron avances. Entre las personas de 65 años o más, la proporción de pacientes que surtieron recetas de benzodiacepinas disminuyó de alrededor del 14% en 2015 al 11,5% en 2024.

Pero ese descenso se ha estancado desde 2020, posiblemente en relación con la pandemia de covid-19. Además, el uso de estos medicamentos recetados aumentó entre las personas mayores de 75 años, del 12% en 2020 a aproximadamente el 13% cuatro años después. La dispensación a través de farmacias de centros de cuidados de largo plazo aumentó a más del doble.

Y aproximadamente un tercio de quienes los usaban tomaban estos medicamentos durante más de seis meses, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar dependencia.

“Es preocupante”, dijo Olfson.

Pero advirtió que los pacientes no deberían dejar de tomar benzodiacepinas repentinamente ni por su cuenta, porque eso puede provocar síntomas de abstinencia.

“Se requiere una reducción gradual y supervisada” por un profesional médico, dijo. “Lleva muchas semanas”.

Exceso de antibióticos

Durante años, el tratamiento estándar para la diverticulitis 鈥攍a inflamación o infección de pequeñas bolsas que se forman en el colon鈥� fueron los antibióticos, principalmente las fluoroquinolonas, como Cipro y Levaquin, o amoxicilina con ácido clavulánico, como Augmentin.

“No se cuestionaba”, dijo Jesse Sutton, farmacéutico e investigador del sistema de atención médica de Veterans Affairs de Minneapolis. “Los antibióticos son medicamentos seguros y eficaces, excelentes, que salvan vidas, así que la mentalidad era: ante la duda, úsalos”.

Pero en 2015, la no recetar antibióticos de manera rutinaria para la diverticulitis “no complicada”, que representa la gran mayoría de los casos. Otros grupos médicos hicieron .

Los ensayos clínicos habían demostrado que, para esta afección, los antibióticos tenían sobre la mortalidad, la necesidad de cirugía, las complicaciones o las recurrencias.

“No habían mejorado nada”, dijo Sutton.

Y, como ocurre con cualquier medicamento, “, consecuencias no deseadas”, dijo. “Los efectos secundarios de los antibióticos representan una de visitas a las salas de emergencias” por síntomas como náuseas, vómitos y diarrea.

Los antibióticos también aumentan el riesgo de desarrollar la peligrosa infección por C. difficile.

Además, “cuanto más se usan los antibióticos, menos eficaces son en el futuro”, dijo Sutton. La Organización Mundial de la Salud ha calificado la como “una importante amenaza para la salud mundial”.

Por eso, Sutton y sus colegas, que estudiaron los tratamientos administrados durante 70.000 consultas en 120 centros de Veterans Affairs, esperaban observar una disminución en el uso de antibióticos para la diverticulitis no complicada a lo largo de 10 años.

En cambio, en Annals of Internal Medicine que la prescripción de antibióticos se mantuvo prácticamente universal, en el 97% de las consultas, independientemente de lo que indicaran las guías.

Lo más probable es que a los pacientes les hubiera ido igual de bien con unos días de Tylenol y una dieta de líquidos claros.

El también sigue siendo frecuente para otras afecciones que aparecen en edades más avanzadas, entre ellas que no provocan síntomas molestos y las infecciones de las vías respiratorias superiores, que suelen ser virales y no bacterianas.

En esos casos, cuando un médico receta un antibiótico, “yo recomendaría a los pacientes que dijeran: 鈥楶or favor, explíqueme cuál es la razón para recetarlo’”, dijo Sutton. “Si no lo hacen, está bien hacer una pausa”.

Cuando la aspirina no es la respuesta

La aspirina es diferente. Como es barata y se vende sin receta, cualquiera puede empezar a tomarla por su cuenta, y lo hacen pensando que ayudará a prevenir problemas cardiovasculares.

Para las personas que ya han tenido un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o una intervención del corazón, como la colocación de un stent o una cirugía de bypass, los estudios han demostrado que tomar diariamente una dosis baja de aspirina como “prevención secundaria” reduce las probabilidades de sufrir otro episodio.

Pero para la “prevención primaria” en personas que no han tenido uno de estos eventos, las recomendaciones cambiaron en 2019, cuando el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón recomendaron con este propósito en personas de 70 años o más.

El U.S. Preventive Services Task Force y recomendó no iniciar el uso de aspirina para la prevención primaria a partir de los 60 años.

Grandes ensayos clínicos habían demostrado que la aspirina ofrecía pocos beneficios como medida de prevención primaria, pero sí presentaba riesgos, en particular hemorragias gastrointestinales.

“A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de sangrado”, dijo Timothy Anderson, médico internista de la University de Pittsburgh y codirector de su Prescribing Wisely Lab.

Con menor frecuencia, pero de manera más grave, la aspirina puede provocar hemorragias cerebrales.

En un el año pasado en JAMA, Anderson y su coautor encontraron indicios de que el mensaje estaba llegando: el uso de aspirina para la prevención primaria, según datos de la National Health and Nutrition Examination Survey, disminuyó considerablemente entre 2011 y 2023. Sin embargo, más de un tercio de las personas de 70 años o más seguían tomándola.

Hay algunas salvedades. Un subgrupo de adultos mayores con factores de riesgo elevados de enfermedad cardiovascular puede beneficiarse de la aspirina para la prevención primaria.

Y, para complicar aún más las cosas, algunas evidencias sugieren que los pacientes mayores que ya toman aspirina enfrentan un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular .

“El primer paso es conversar con tu médico de atención primaria” sobre la aspirina, dijo Anderson. “鈥樎縎igue siendo adecuada para mí a medida que envejezco?’”

Los pacientes mayores que toman aspirina, muchos de ellos , “están interesados en reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular”, dijo. “Están tratando de ser proactivos y cuidar su salud”.

Pero con los medicamentos para la presión arterial y las estatinas para controlar el colesterol, agregó, “tenemos mejores estrategias que la aspirina para lograrlo”.

The New Old Age se produce en colaboración con .

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Pero existe una notable excepción a las normas estatales de seguridad frente al calor: los enfermeros, guardias, empleados y decenas de miles de personas privadas de su libertad que trabajan en las antiguas instalaciones penitenciarias de California, que en su mayoría .

En 2024, California adoptó normas sin precedentes destinadas a proteger a más de un millón de trabajadores que realizan sus tareas en almacenes, cocinas, fábricas y otros lugares cerrados con temperaturas sofocantes. Pero la Junta de Normas de Seguridad y Salud Ocupacional del estado eximió a las prisiones y a los centros de detención y de menores de los gobiernos locales después de que la administración del gobernador demócrata Gavin Newsom advirtiera que las normas podrían costarle al estado miles de millones de dólares.

Dos años después, la administración Newsom está proponiendo estándares menos estrictos contra el calor para los centros penitenciarios de California, lo que ha generado alarma entre defensores de los trabajadores y expertos en salud pública. Ellos sostienen que esas normas ofrecerían una protección insuficiente frente al calor extremo a medida que los riesgos empeoran debido al cambio climático.

Los funcionario de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, o Cal/OSHA, han propuesto protecciones que no entrarían en vigor hasta que la temperatura alcanzara los 87 grados Fahrenheit (30.6 掳C), 5 grados más que en otros lugares de trabajo cerrados, según las publicadas en mayo.

“Es, básicamente, un estándar de segunda clase, y no aceptamos que los trabajadores de las prisiones tengan menos medidas de seguridad que todos los demás, sin ninguna base científica ni médica”, dijo Stephen Knight, codirector ejecutivo de Worksafe, una organización sin fines de lucro de California que promueve protecciones para la salud y la seguridad en el trabajo. “El cuerpo humano no soporta el calor de manera diferente en una prisión que, por ejemplo, en un almacén de Amazon”.

El calor extremo es la en Estados Unidos. Las relacionadas con las altas temperaturas aumentan durante las olas de calor, ya que las temperaturas elevadas agravan otros problemas de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

Incluso entre las personas sin enfermedades preexistentes, la exposición prolongada a altas temperaturas sin la posibilidad de refrescarse puede provocar . Estos problemas de salud pueden llegar a causar la muerte.

Las agencias estatales han estimado que enfriar las prisiones de California podría tener un costo inicial de entre y , aunque la administración Newsom se ha negado a proporcionar información detallada y ha rechazado solicitudes de entrevistas.

“Estas instalaciones quedaron exentas del estándar para el calor en interiores debido a los desafíos particulares que enfrentan las instituciones correccionales para cumplirlo”, dijo Eric Berg, subdirector de salud, investigación y estándares de Cal/OSHA, durante una reunión reciente con las partes interesadas.

Agregó que “estamos creando un estándar separado para, de alguna manera, abordar esas condiciones particulares”.

Riesgos del calor para la salud

En la actualidad, la temperatura promedio anual de California es aproximadamente (1.4 掳C) más alta que en 1895. Al menos nueve de los diez años más cálidos de los que se tiene registro corresponden al período posterior a 2014, y los científicos proyectan que 2026 podría ser el año hasta ahora.

Ese calentamiento, impulsado por la quema de combustibles fósiles, se ha acelerado durante las décadas transcurridas desde que se construyeron muchas de las 31 prisiones estatales para adultos de California.

Muchas de esas instalaciones se encuentran en algunas de las zonas más calurosas del estado, incluido el Valle Central y las áreas del interior del sur de California, donde las temperaturas pueden superar los 100 grados Fahrenheit (37.8 掳C).

Según sobre medidas de enfriamiento del aire publicado por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, menos de de las 791 unidades habitacionales del sistema penitenciario cuenta con algún tipo de refrigeración mecánica, como aire acondicionado.

En cambio, esas instituciones dependen de ventiladores y climatizadores evaporativos, pero las paredes de concreto sin aislamiento hacen que estas soluciones improvisadas muchas veces sean insuficientes.

“La mejor manera de describirlo es como si alguien encendiera el microondas y luego te metiera adentro”, dijo Leonard Brown, organizador comunitario de Worksafe que pasó más de 30 años encarcelado en 10 prisiones estatales, entre ellas la de Lancaster y la ahora cerrada Chuckawalla Valley State Prison, en Blythe, comunidades donde son frecuentes las temperaturas exteriores superiores a los 100 grados (38 掳C).

La falta de aislamiento en los edificios dificulta mantener las temperaturas por debajo de los 89 grados Fahrenheit (31.7 掳C), incluso en instalaciones que cuentan con aire acondicionado, según el Departamento de Correcciones de California.

Estas prisiones, que tienen una antigüedad promedio de 52 años, fueron construidas en su mayoría cuando “el nivel de confort de las personas encarceladas y del personal no era algo que se tuviera en cuenta ni una prioridad”, según un memorando de junio de 2025.

En 2024, el departamento contabilizó 86 días en los que las temperaturas interiores alcanzaron los 90 grados Fahrenheit (32.2 掳C) o más en al menos una institución, y 46 días en los que llegaron a los 95 grados (35 掳C) o más.

Los expertos en salud dicen que las personas son especialmente vulnerables al calor mientras trabajan porque no tienen control sobre el entorno que las rodea. No siempre pueden abandonar el trabajo para ir a un centro con aire acondicionado, subir la intensidad del aire acondicionado o darse una ducha, y su capacidad para protegerse del calor depende del tipo de trabajo que realizan, sus ingresos y muchos otros factores.

“Cuando trabajas en un almacén o en un campo agrícola, puede ser muy difícil irte porque necesitas el dinero para ti o para tu familia. Pero puedes hacerlo, 驴verdad? Es una opción”, se preguntó Bharat Venkat, director del UCLA Heat Lab, que estudia los efectos desiguales del calor extremo. “Si estás encarcelado, no tienen ninguna posibilidad de irte o de decir que no”.

Como los trabajadores privados de su libertad suelen ganar menos de 50 centavos por hora, podrían necesitar semanas para reunir el dinero suficiente para comprar un ventilador personal o una toalla refrescante, según un análisis de realizado por el laboratorio de Venkat.

Estándares diferentes

Newsom, quien ha estado explorando la posibilidad de presentarse a la presidencia, intenta colocarse como líder en temas climáticos. En agosto presentó un plan de acción contra el calor extremo. El plan destacaba las medidas de protección contra el calor para los trabajadores en espacios cerrados adoptadas por el estado en 2024 y señalaba que se estaban elaborando normas específicas para el personal penitenciario.

“Los californianos están sintiendo los efectos del calor extremo antes, durante más tiempo y con mayor intensidad que nunca”, dijo Newsom al presentar el plan.Y agregó: “Estamos trazando el camino para el próximo capítulo de nuestro futuro más caluroso y seco”.

California se encuentra entre un puñado de estados que han buscado proteger a los trabajadores en espacios interiores y exteriores del calor extremo durante las últimas dos décadas.

Después de que varios trabajadores agrícolas murieran por causas relacionadas con el calor en 2005, California adoptó estándares de emergencia para quienes trabajan al aire libre y las convirtió en permanentes al año siguiente.

En 2024, la administración Biden propuso establecer para trabajadores en espacios interiores y exteriores, pero la administración Trump .

Newsom ha enfrentado críticas de defensores de los trabajadores y expertos en salud pública por la lentitud de su administración para adoptar medidas contra el calor en espacios interiores, que tardaron aproximadamente en desarrollarse y aprobarse.

Y las protecciones para los trabajadores penitenciarios todavía están a años de distancia, ya que el cronograma “aún se está determinando”, dijo por correo electrónico MariCarmen Estudillo, portavoz de Cal/OSHA.

Las normas de 2024 exigen que los empleadores proporcionen áreas para refrescarse y adopten otras medidas de protección cuando la temperatura interior alcance los 82 grados Fahrenheit (27.8 掳C).

También exigen que los empleadores mantengan tanto la temperatura interior como el índice de calor 鈥攓ue tiene en cuenta la humedad鈥� por debajo de los 87 grados Fahrenheit (30.6 掳C), o por debajo de los 82 grados cuando los empleados usan ropa que dificulta la disipación del calor o trabajan cerca de una fuente de calor, como un horno.

Según las normas propuestas para las prisiones, los estándares de seguridad no entrarían en vigor hasta que las temperaturas alcanzaran los 87 gradosFahrenheit (30.6 掳C).

Además, los empleadores no estarían obligados a tener en cuenta el índice de calor, el calor radiante ni la humedad, factores que pueden hacer que la sensación térmica sea aún elevada.

“La temperatura por sí sola no mide con precisión qué tan peligrosas son las condiciones de trabajo en estas instalaciones”, dijo Janice O’Malley, representante legislativa de la American Federation of State, County & Municipal Employees, sindicato que representa a muchos de los trabajadores médicos y de salud mental del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR), así como a empleados de centros locales de detención y de menores en todo el estado.

“El índice de calor tiene en cuenta la humedad y refleja cuánto calor siente realmente el cuerpo humano, y es increíblemente difícil refrescarse mediante la sudoración en las instalaciones correccionales donde trabaja nuestra gente”, dijo O’Malley.

Agregó que los empleados del CDCR trabajan en edificios con poca ventilación y, con frecuencia, usan ropa de protección que retiene el calor.

El CDCR rechazó las solicitudes de entrevista, pero durante una reunión en mayo, Alex Norring, subsecretario de Asuntos Legislativos, dijo que las necesidades particulares de personal de las prisiones estatales dificultarían el cumplimiento de las normas. Por ejemplo, para que los guardias puedan tomar sus descansos para refrescarse, sería necesario contar con personal adicional que los releve.

“El mayor desafío es el impacto fiscal directo, porque el personal se encarga de la vigilancia de la población encarcelada, y necesitamos asegurarnos de contar con suficiente personal para cubrir esas funciones y, al mismo tiempo, cumplir con requisito de darles los descansos para refrescarse”, dijo Norring.

La organización también advirtió que establecer áreas para refrescarse en algunos centros de menores “podría requerir rediseñar los sistemas, incorporar equipos adicionales de refrigeración y utilizar unidades portátiles de aire acondicionado, que conllevan riesgos de seguridad”.

Costos poco claros

Las estimaciones del estado sobre cuánto costaría instalar sistemas de refrigeración en las prisiones estatales han variado ampliamente desde que la junta de seguridad laboral recibió su primera evaluación en 2023, cuando el costo estimado rondaba los 900.000 dólares durante el primer año y menos de 500.000 dólares anuales en los años siguientes.

Un año después, la cifra se disparó a “miles de millones de dólares”, después de que el Departamento de Finanzas del estado dijera haber recibido nuevas estimaciones del Departamento de Correcciones.

Desde entonces, el estado ha proporcionado pocos detalles y no ha aclarado cómo llegó a esos números. El Departamento de Finanzas y el CDCR rechazaron las solicitudes de Capital & Main para obtener detalles sobre las estimaciones de costos amparados en la Ley de Registros Públicos de California.

Mientras tanto, los sindicatos y defensores de la seguridad laboral sostienen que los trabajadores de las prisiones de California llevan demasiado tiempo esperando estas protecciones, mientras el estado continúa postergando la inversión necesaria.

“Están dejando desamparada a una población muy importante. Eso es muy injusto. No hay ningún argumento que lo justifique”, dijo Laura Stock, a quien y Salud Ocupacional después de que criticara públicamente a su administración por retrasar las protecciones para los trabajadores penitenciarios.

Este artículo fue producido en colaboración con Capital & Main, una publicación de noticias de investigación independiente y sin fines de lucro con sede en California, que informa sobre desigualdad, cambio climático y otros temas.

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Aun así, el Departamento de Salud de Montana decidió, el año pasado, que Hailstone ya no calificaba para la cobertura de salud de bajo costo de Medicaid destinada a personas con discapacidad. En lugar de eso, el departamento cambió su cobertura al Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP), otro programa de Medicaid, tres meses antes de que dejara de ser elegible por su edad.

Antes de tomar esa decisión, el estado no pidió los expedientes del equipo médico que trata a Hailstone, según cartas de esos médicos revisadas por 51视频 Health News. En cambio, la decisión administrativa llegó después de que funcionarios estatales se enteraran de que la joven, ahora de 19 años, había dejado de recibir pagos por discapacidad del Seguro Social.

Hailstone dijo que esperaba mejorar lo suficiente como para poder trabajar y ahorrar algo de dinero, más allá de lo permitido bajo vinculados a esos pagos. Pero su estado de salud cambia día a día y, por ahora, dijo que sigue demasiado enferma como para trabajar consistentemente.

Hailstone, que vive con su madre, ha podido mantener su cobertura de Medicaid mientras apelan el caso. Dijo que, sin Medicaid, no puede pagar el tratamiento que necesita para controlar las secuelas del cáncer.

“Es como si todo este proceso estuviera diseñado para que renuncies”, dijo Hailstone.

Desde hace mucho tiempo, los pacientes con discapacidades de largo plazo enfrentan obstáculos administrativos, errores y confusión al tratar de calificar para cobertura de salud subsidiada por el gobierno federal debido a su enfermedad.

Ahora, los estados enfrentan, además, la tarea de decidir quién califica para una exención médica de los nuevos requisitos laborales de Medicaid para quienes tienen cobertura únicamente en función de sus ingresos, como parte de la One Big Beautiful Bill Act impulsada por el presidente Donald Trump. Eso significa revisar casos médicos de un grupo aún mayor de beneficiarios de Medicaid.

Abogados, investigadores y defensores especializados en asistencia pública dijeron que casos de discapacidad como el de Hailstone 鈥攁unque separados de los nuevos requisitos laborales鈥� son una señal de que los estados no están preparados. Como resultado, dijeron, más personas verán rechazada su cobertura mediante un proceso poco transparente.

“Esta será la historia de millones de personas”, señaló Anthony Wright, quien dirige Families USA, una organización nacional sin fines de lucro que promueve un mayor acceso a la atención médica.

Jon Ebelt, vocero del Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana, dijo que el estado no comenta sobre casos individuales de Medicaid.

Se estima que tendrán que cumplir las nuevas reglas que les exigen demostrar que trabajan, estudian o hacen trabajo voluntario para conservar la cobertura, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO).

de esos afiliados viven con una afección de salud crónica, según 51视频. Algunos estarán exentos de esas reglas si pueden demostrar que están demasiado enfermos para trabajar.

Se espera que más de 5 millones de personas pierdan la cobertura de Medicaid para 2034 debido a los requisitos laborales, según la CBO.

Requisitos laborales se convierten en ley

Muchos legisladores republicanos y la administración Trump han promovido los requisitos laborales de Medicaid como una forma de preservar la cobertura para quienes más la necesitan. El Congreso convirtió esa propuesta en política nacional mediante la ley de presupuesto del año pasado y dio a los estados hasta enero para implementar las reglas que vinculan la cobertura con el trabajo.

Algunos estados comenzaron a aplicar estos controles antes. Montana empezó en julio. Nebraska inició sus requisitos laborales en mayo.

En la ley federal que creó los requisitos laborales, el Congreso incluyó una excepción que permite a los estados eximir a personas cuya enfermedad las califique como “médicamente frágiles”.

Muchos estados diseñaron planes para tomar esas decisiones, solo para encontrarse con que los funcionarios federales publicaron normas que iban más allá de lo que el Congreso había establecido, al exigir también que los afiliados demuestren que su enfermedad les dificulta demasiado trabajar.

Families USA y otras organizaciones han argumentado que las nuevas normas obligan a los estados a crear un mosaico de sistemas que, en conjunto, sería más grande y complejo que el propio sistema de evaluación de discapacidad de la Administración del Seguro Social.

El año pasado, ese programa federal costó de dólares para administrar los casos de aproximadamente 7 millones de personas en todo el país. En comparación, dijo Wright, la ley federal asignó 200 millones de dólares para que los estados compartan mientras implementan los requisitos laborales.

Los estados están pagando millones de dólares a contratistas para preparar sistemas de asistencia pública, a menudo ya defectuosos, para cumplir con los nuevos estándares.

En junio, 25 estados por las normas de fragilidad médica, argumentando que son demasiado difíciles de cumplir para los pacientes y demasiado complicadas de evaluar para los estados. El caso sigue en curso.

Hailstone fue diagnosticada con cáncer de la sangre a los 10 años. Sus intestinos se desgarraron, lo que llevó a que le extirparan una parte. Como resultado, su cuerpo tiene dificultades para procesar los alimentos y puede sufrir una deshidratación grave.

Dijo que los efectos persistentes del tratamiento contra el cáncer pueden causarle confusión mental y hacer que sus manos y pies se hinchen tanto que le resulta difícil sostener un tenedor o caminar de un extremo a otro de una habitación.

El cáncer dominó casi la mitad de su vida. También le dejó cicatrices emocionales.

“Algunos días te sientes bien y luego, de repente, te vienes abajo”, dijo Hailstone.

Hailstone y su madre viven en Roundup, una localidad del centro de Montana de unos 2.000 habitantes. Regularmente manejan durante unas dos horas, ida y vuelta, hasta Billings para recibir atención especializada.

Por lo general, tiene tres citas médicas por semana con sus terapeutas físicos y ocupacionales y con un consejero de salud mental.

Hailstone dijo que tiene suerte de contar con la ayuda de su madre para navegar Medicaid. Kyla Hailstone señaló que el estado no ha explicado claramente cómo determinó la situación de discapacidad de su hija y que el proceso de apelación ha sido lento y disfuncional.

Taya Hailstone calificaría para Medicaid en función de sus ingresos si no logra demostrar que cumple los requisitos para recibir cobertura por discapacidad. Pero eso significaría tener que probar que está demasiado enferma para cumplir con el requisito laboral, colocándola nuevamente en la misma situación de depender de una evaluación estatal de su enfermedad.

“Si pierdo esto, me cambia la vida”, dijo Hailstone.

“Las cosas se pierden en el sistema”

Hailstone había sido considerada discapacitada por el gobierno federal tan recientemente como en 2024, aproximadamente un año antes de que el estado dijera que eliminaría su cobertura.

Los funcionarios estatales pueden realizar su propia evaluación médica para determinar si una persona cumple con la definición federal de discapacidad necesaria para acceder a Medicaid.

“Que eso ocurra o no es siempre una apuesta un poco arriesgada que depende de la capacidad del estado”, dijo Megan Dishong, subdirectora de la Montana Legal Services Association, que ayuda a personas de bajos ingresos a navegar programas públicos. “Hay cosas que se pierden en el sistema”.

Ebelt dijo que el departamento de salud estatal acepta las decisiones sobre discapacidad de la Administración del Seguro Social (SSA). La agencia estatal puede realizar su propia determinación de discapacidad si una persona no tiene una decisión de la SSA, pero, añadió Ebelt, no está obligada a hacerlo si esa persona califica para cobertura por otra vía.

“Estamos comprometidos a tratar a cada cliente con respeto y a ayudar a quienes sean elegibles a recibir la cobertura de Medicaid adecuada”, dijo Ebelt.

Montana estableció un período de gracia de tres meses para los requisitos laborales. Los funcionarios estatales no comenzarán a retirar la cobertura a quienes no cumplan las reglas hasta octubre.

, profesora de política social de la Universidad de Michigan que ha estudiado los obstáculos burocráticos para acceder a beneficios públicos, dijo que los casos complejos de discapacidad son lo suficientemente comunes como para que haya abogados especializados en ayudar a las personas a obtener asistencia.

“Cuando hemos diseñado programas públicos de tal manera que la gente no puede saber si es elegible sin consultar a abogados, hemos hecho algo mal”, dijo Herd. “Eso tiene enormes repercusiones, enormes, para lo que viene”.

Funcionarios de Montana han dicho que revisarán automáticamente los registros médicos que puedan ayudar a los pacientes a calificar para una exención. Aun así, las directrices federales publicadas en junio significan que probablemente los pacientes todavía tendrán que cumplir pasos adicionales para garantizar esa exención.

Mientras tanto, médicos que ya están sobrecargados temen que recaiga sobre ellos la responsabilidad de determinar si la enfermedad de una persona cumple los criterios para obtener una exención del requisito laboral.

Dishong dijo que, entre ahora y octubre, los funcionarios de Montana podrían ofrecer mayor claridad sobre cómo funcionará el proceso. Pero le preocupa que el estado termine metido “en un desastre que avanza lentamente”.

“Este es un problema que apenas comienza”, añadió Dishong.

En cuanto a Hailstone, ahora va a solicitar de nuevo los pagos por discapacidad del Seguro Social. Esa ayuda limitaría cuánto puede trabajar. Pero también le garantizaría el acceso a Medicaid.

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“驴Eres tú la persona que va a traer de vuelta a mi mamá?”, preguntó.

Gómez no supo qué responder. Era una mañana de diciembre y había llevado comida, pañales, toallitas húmedas y ropa, artículos con los que esperaba ayudar a la niña de 6 años, a su hermanito todavía bebé y a la vecina que había asumido su cuidado.

Los niños se habían quedado solos después de que agentes federales de inmigración arrestaran a sus padres frente a su apartamento en Oxnard, una comunidad agrícola mayoritariamente latina en la costa del sur de California. Pero Gómez no tenía ningún poder para hacer que sus padres regresaran.

“Estamos trabajando en eso”, recordó Gómez haberle dicho a la niña. En realidad, no encontraba una manera de responderle con sinceridad sin angustiarla.

Como gerente de proyectos de una organización sin fines de lucro que brinda asistencia alimentaria a familias inmigrantes afectadas por redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Gómez ha sido testigo de la conmoción y el dolor que han trastornado desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca, con consecuencias devastadoras para la salud de los niños.

Entre ellos se encuentran unos con al menos uno de sus padres detenido por las autoridades migratorias hasta abril, una cifra que sin duda ha aumentado desde entonces.

La separación de los padres perjudica psicológicamente a los niños. Destroza a las familias y con frecuencia deja al padre, madre o cuidador que queda a cargo luchando por mantener una vivienda, comprar alimentos y atender las necesidades médicas de los niños. y deben cuidarse solos.

Muchos niños cuyos padres no han sido detenidos también enfrentan amenazas a su salud y bienestar. En el sur del país, en febrero de 2025 después de que, según informes, fueran acosados debido al supuesto estatus migratorio de sus familias.

Millones de niños forman parte de familias que están perdiendo , , y otros apoyos a medida que el y los restringen la elegibilidad para inmigrantes con y sin estatus legal.

El miedo a las acciones de las autoridades federales ha hecho que algunos padres , no vayan al médico o . Algunos han sacado a sus hijos de programas de salud y nutrición o directamente no los han inscripto.

Los niños de familias con raíces inmigrantes también . Están sintiendo más , más y ansiedad por la posibilidad de ser víctimas de , incluso cuando ellos o sus familiares son ciudadanos o residentes legales.

La mayoría de estos niños son ciudadanos estadounidenses. Aproximadamente nacidos en Estados Unidos tiene al menos un padre inmigrante, incluidos unos 4.6 millones que tienen un padre o una madre sin estatus legal.

“Me preocupa mucho cuánto tiempo nos va a llevar como país enfrentar todo el daño que se le está haciendo a esta generación de niños”, dijo Wendy Cervantes, directora de inmigración y familias inmigrantes del . “Este tipo de estrés puede causar daños en el desarrollo a largo plazo y realmente puede afectar su capacidad para rendir bien en la escuela, tener una vida saludable y convertirse en adultos prósperos y estables”.

Restricciones a beneficios públicos

Trump ha convertido la ofensiva contra la inmigración 鈥攊ncluidos los hijos de inmigrantes鈥� en una prioridad desde que comenzó su segundo mandato el año pasado.

El día de su toma de posesión emitió que pretendía poner fin a la ciudadanía por nacimiento para los niños nacidos de padres sin estatus legal o que se encontraran en el país con visas temporales, un intento que finalmente fue bloqueado por la Corte Suprema.

Su administración, con la aprobación de los republicanos en el Congreso, a la aplicación de las leyes migratorias, deteniendo a los padres de unos 145.000 niños ciudadanos estadounidenses, según datos del mes de abril.

De acuerdo a un análisis de la organización de noticias sin fines de lucro The Marshall Project, .

También ha buscado cancelar el (TPS) para más de un millón de inmigrantes, decenas de miles de los cuales tienen hijos ciudadanos estadounidenses, y del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que incluye a padres de .

Funcionarios de la Casa Blanca dicen que la ofensiva migratoria al liberar recursos como empleos y viviendas, reducir la presión sobre las finanzas públicas, expulsar a delincuentes y restaurar la integridad del sistema migratorio. Diversos estudios, sin embargo, han encontrado que las deportaciones masivas .

Trump y otros líderes republicanos han argumentado que la ciudadanía por nacimiento y el , y que el TPS ha permitido que inmigrantes de permanezcan indefinidamente en Estados Unidos bajo un programa que se supone temporal.

En una declaración, la vocera de la Casa Blanca Lauren Bis no respondió directamente si a la administración le preocupa el daño a largo plazo para los niños y el aumento de los costos de atención médica como consecuencia de sus políticas migratorias. En cambio, repitió críticas previas de la Casa Blanca según las cuales las políticas migratorias del presidente Joe Biden permitieron que niños fueran introducidos clandestinamente en Estados Unidos por redes de tráfico de personas.

“La verdadera historia es el impacto psiquiátrico en las decenas de miles de niños que fueron introducidos ilegalmente por la frontera, muchos de ellos por traficantes de personas y explotadores sexuales”, escribió en un correo electrónico.

Solo el 39% de los estadounidenses aprueba cómo maneja Trump el tema migratorio, según una encuesta reciente del Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Stephen Miller, principal arquitecto de las políticas migratorias de Trump, ha acusado a los hijos de inmigrantes de agotar los recursos públicos y perpetuar problemas de los países de origen de sus padres.

Sin embargo, investigaciones muestran que los inmigrantes y cuanto más tiempo viven en Estados Unidos, y que ellos y sus hijos . Los datos también muestran que que los estadounidenses nacidos en el país.

“Esta es la gran mentira de la migración masiva”, en noviembre en la red social X. “No solo estás importando individuos. Estás importando sociedades. No ocurre ninguna transformación mágica cuando los estados fallidos cruzan las fronteras. A gran escala, los migrantes y sus descendientes recrean las condiciones y los horrores de sus países de origen destruidos”.

La ley republicana de impuestos y gastos aprobada el verano pasado restringe la elegibilidad de los inmigrantes para programas de asistencia médica y alimentaria.

Y en julio, la administración emitió nuevas reglas de “carga pública” que otorgan a los funcionarios de inmigración amplia discreción para negar la residencia permanente a inmigrantes que se encuentran legalmente en el país si ellos o sus familiares han utilizado programas de beneficios públicos. Esta medida podría llevar a ciudadanos estadounidenses a abandonar programas de salud de la red de seguridad social.

Juntos, pero con miedo

La separación de los padres es y puede provocar , entre ellos ansiedad, depresión, enfermedades cardiovasculares y dificultades de aprendizaje.

Se comprobó que los niños separados de sus padres en la frontera durante la primera administración Trump presentaban . Los investigadores también han vinculado las deportaciones y detenciones de padres inmigrantes 鈥攁sí como la amenaza de que ocurran鈥� con generalizado, mayores tasas de , y y nacidos en Estados Unidos.

También resulta costoso para la sociedad.

realizado por investigadores federales estimó que las afecciones de salud relacionadas con traumas infantiles representaron $292.000 millones en gastos de atención médica solo en 2021, incluidos costos de programas financiados por los contribuyentes como Medicaid y Medicare.

Emmanuel, un joven de 13 años de Oxnard, siente ansiedad cada vez que su padre, un trabajador agrícola, sale al trabajo, dijo su madre, Ana. Le pide que le asegure que su papá volverá y pregunta qué pasaría con él si sus padres fueran detenidos.

Cuando están en lugares públicos, apura a Ana porque teme que el ICE pueda aparecer de repente. 51视频 Health News no utiliza sus nombres completos porque temen ser deportados.

Médicos y terapeutas entrevistados por 51视频 Health News dijeron que han observado un aumento notable de problemas de salud mental, especialmente ansiedad, entre niños de familias inmigrantes.

Kimberly McNally, pediatra del Inglewood South La Brea Health Center, dijo que constantemente deriva a niños de todas las edades a servicios de salud mental debido al miedo de que sus padres puedan ser detenidos por las autoridades.

En centros de cuidado infantil, algunos niños han comenzado a llegar con una bolsa adicional por si sus padres no regresan a recogerlos, dijo Liza Davis, directora de defensa pública para Children in Immigrant Families de The Children’s Partnership, que trabaja con una coalición de educadores de la primera infancia.

A veces, la angustia lleva a los jóvenes a tomar medidas extremas.

En junio, Eliel José, de 19 años, después de que su padre fuera deportado del área de Atlanta a México, según Univisión.

Rosie Harrison, directora ejecutiva de Grow Initiative GA, una organización comunitaria que trabaja con familias de bajos ingresos, dijo que durante el último año ha recibido múltiples llamadas de padres inmigrantes que buscan ayuda para hijos con depresión o pensamientos suicidas.

Sus situaciones a menudo empeoran porque muchos no tienen seguro de salud y no pueden pagar terapia. En muchos casos, esto se debe a que los padres perdieron empleos que incluían seguro médico como consecuencia de redadas en lugares de trabajo o de cambios en las reglas de elegibilidad impuestos por la administración Trump.

“Me preocupan las familias que van a tener que enterrar a sus hijos”, dijo Harrison. “Me preocupa que perdamos la oportunidad de que una persona increíble haga cosas increíbles por nuestra comunidad, por nuestro país, porque se quitó la vida”.

Fortaleza bajo presión

Sin embargo, muchos niños también están demostrando resiliencia.

En una inversión de roles, algunos se han convertido en protectores de sus padres. Van al supermercado y llevan a sus hermanos menores a la escuela para que sus padres no tengan que salir de casa.

Giselle Gonzalez, estudiante universitaria y voluntaria de la red de protección de inmigrantes VC Defensa en el condado de Ventura, California, dijo que nunca olvidará la mañana del verano pasado cuando se despertó con el ruido de niños en bicicleta recorriendo su vecindario de Thousand Oaks, donde viven muchos inmigrantes, gritando: “隆La migra! 隆La migra! 隆No salgan!”.

Habían visto a agentes del ICE detener a operarios de fábricas y jardineros cuando iban camino al trabajo, dijo.

Vecinos, grupos comunitarios, proveedores de salud y otras personas también de a niños y familias afectados por la aplicación de las leyes migratorias.

, , y ayudan a los padres a preparar para el cuidado de sus hijos en caso de que sean detenidos o deportados.

En última instancia, harán falta políticas migratorias y prácticas más humanas para poner fin al daño que se está causando a los niños, indicaron académicos y defensores.

Investigadores de definen como modelo a un programa piloto llamado , diseñado para mantener unidas a las familias al mismo tiempo que se hacen cumplir las leyes de inmigración.

Lanzado en enero de 2016 durante la presidencia de Barack Obama, el programa permitía que las familias solicitantes de asilo permanecieran en la comunidad mientras esperaban la resolución de sus casos.

A través de un administrador de casos, recibían apoyo para cumplir con las obligaciones de sus procesos migratorios y para prepararse para una posible deportación si fuera necesario. El programa, que y eficiente en cuanto a costos, durante la primera administración Trump.

En Venice Family Clinic, en Los Angeles, la administradora de casos Mabel Alavez es testigo de las presiones que enfrentan las familias que siguen unidas, pero temen ser separadas.

Muchas de esas personas son padres o abuelos que llevan décadas viviendo en Estados Unidos. Algunos tienen miedo de llevar a sus hijos a la escuela, al parque o a la playa. Preguntan si es seguro inscribir a sus hijos nacidos en Estados Unidos en Medicaid.

Alavez ayuda a familias que enfrentan desalojos porque tienen miedo de ir a trabajar y ya no pueden pagar el alquiler. A menudo, también las ayuda a tener un plan sobre quién cuidará a sus hijos si son detenidos.

Criada ella misma en una familia inmigrante, Alavez sabe lo difícil que puede ser para los niños estadounidenses de primera generación crecer, ir a la escuela y encontrar un sentido de pertenencia en un país distinto del de sus padres.

“Me cuesta imaginar cómo podrían hacer todo eso además de enfrentar lo que está ocurriendo ahora”, dijo. “Sí creo que esto tendrá un gran impacto en ellos. Pero no estoy muy segura de cómo se manifestará”.

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Luego, en octubre pasado, Wood se cayó, se fracturó el cuello y pasó tres meses en rehabilitación. Cuando volvió a la casa que comparte con su sobrina, ya no podía caminar sin ayuda. “Todavía no me animo a subir o bajar escaleras si no hay alguien conmigo”, dijo Wood, de 93 años.

Esta situación redefinió el vínculo con su vecina. Straight, de 53 años, chef jubilada, ahora la visita todas las semanas: le lleva café con leche, galletas y, a menudo, lo que quedó de las cenas que prepara.

El esposo de Straight instaló una barra de apoyo en el baño de Wood, colocó estantes y cambió las bombillas y las baterías de los detectores de humo. Los mensajes de texto van y vienen constantemente.

Straight llama para decir: “Voy al supermercado, 驴necesitas algo?”. Wood, que ya no conduce, le da una lista de compras.

“Es un regalo del cielo”, dijo Wood, ejecutiva de seguros jubilada. “Hablamos y hablamos. A veces se nos escapan algunas lágrimas, pero sobre todo nos reímos. Nunca pensé que tendría una nueva mejor amiga a esta altura de mi vida”.

El cuidado de las personas mayores, tradicionalmente considerado una responsabilidad familiar, está evolucionando para adaptarse a cambios demográficos que ya no garantizan que se pueda depender de cónyuges o de hijos.

“El número de adultos mayores que nunca se casaron o están divorciados ha ido aumentando, por lo que tenemos más personas envejeciendo solas”, dijo Deborah Carr, socióloga de la Universidad de Boston que ha investigado estas tendencias.

“La proporción de personas sin hijos, por elección o no, también está aumentando”, agregó, y las familias que sí tienen hijos tienen menos que en generaciones anteriores.

Las distancias geográficas o los también contribuyen a la necesidad de otros tipos de cuidadores, y esos roles pueden ser asumidos por amigos o vecinos.

驴Con qué frecuencia los amigos llenan esos vacíos de cuidado? Un estudio publicado recientemente en JAMA Network Open, realizado por investigadores de la Universidad de Michigan, analizó el , generalmente en funciones complementarias.

Los investigadores utilizaron datos del National Health and Aging Trends Study, en el que más de 2.600 adultos mayores con limitaciones de salud 鈥攃on una edad promedio de 79 años鈥� identificaron a amigos y familiares que los ayudaban.

Los familiares eran quienes con mayor frecuencia cuidaban a sus parientes mayores, pero alrededor del 14% de los participantes también identificó a amigos, incluidos vecinos. Los autores estimaron que eso representa 2.4 millones de amigos cuidadores en todo el país.

El año pasado, una de AARP y la National Alliance for Caregiving estimó que el 11% de los cuidadores brindaba apoyo a personas que no eran familiares.

“Los amigos están entre los cuidadores auxiliares que no han sido reconocidos”, dijo Karen Fingerman, gerontóloga de la Universidad de Texas-Austin y coautora de un comentario que acompañó el estudio. “Pasamos por alto los sacrificios que hacen”.

El estudio, que se considera el primer análisis a nivel nacional sobre amigos que cumplen funciones de cuidado, encontró que actúan de manera diferente a los familiares. Por ejemplo, es poco probable que vivan con la persona a la que ayudan y rara vez son sus únicos cuidadores.

“Brindan menos horas de cuidado”, dijo Yee To Ng, gerontólogo y autor principal del estudio, que halló que los amigos ofrecían en promedio 18 horas de ayuda al mes, frente a unas 67 proporcionadas por familiares.

Pero a veces hacen más cosas

“Los amigos tienen más probabilidades de proporcionar transporte”, dijo Ng. Dos tercios de estos cuidadores llevan a sus amigos en auto a distintos lugares. Ayudar con  las compras, impulsarlos a salir de casa, preparar comidas y acompañarlos a citas médicas completan las cinco tareas más frecuentes.

Pero a veces hacen más.

Czes Ferrino, de 82 años, es viuda y vive sola en Westerly, Rhode Island. No tiene problemas de salud incapacitantes, pero cuando hace poco su auto dejó de funcionar, su vecino de al lado la acompañó a varios concesionarios Subaru para buscar un vehículo usado.

“Me guió durante todo el proceso como lo haría un hijo con su madre o su abuela”, contó Ferrino.

Por otra parte, “hay algunas tareas para las que los amigos quizás no estén bien preparados o no se sientan cómodos”, dijo Ng. El cuidado personal, como bañar o vestir a alguien, sigue siendo en gran medida responsabilidad de los familiares.

“Eso puede afectar la autoestima de las personas”, dijo Ng. “Con la familia, aceptamos que cuando estás realmente enfermo, ellos se hacen cargo de las actividades más íntimas. Es vergonzoso que tus amigos tengan que ayudarte a usar el baño”.

Los investigadores también encontraron que quienes mencionaron a amigos como cuidadores eran más jóvenes que quienes solo tenían familiares en ese papel, y tenían más probabilidades de contar con títulos universitarios. Las personas con mayor nivel educativo tienen redes sociales más amplias, dijo Fingerman.

Quienes recibían ayuda de amigos también tenían, como era de esperar, menos probabilidades de estar casados y más probabilidades de vivir solos, como Ann Greenwater, de 84 años, quien vive en una comunidad de casas móviles en una zona rural del condado de Humboldt, en California.

Se manejó de forma independiente hasta hace unos años, cuando un dolor de espalda intenso la dejó postrada en cama durante casi tres meses. Aunque ahora puede moverse y encargarse de la limpieza, la cocina y su cuidado personal, “en realidad nunca me recuperé del todo”, dijo Greenwater.

Es soltera, no tiene familia, solo un sobrino lejano al que apenas conoce, y dejó de conducir. Pero un grupo de amigos a quienes conoce de un centro budista zen cercano ha dado un paso al frente.

Milli Quam, de 86 años, lava su ropa y se la lleva, y a veces recoge medicamentos de camino. Otra persona de 73 años ayuda a Greenwater con la computadora y, junto con varios otros amigos, la lleva a hacer las compras o compra por ella. Miembros de una organización local de voluntarios la llevan a sus citas médicas.

“Quiero a Ann y me alegra que haya algo concreto que pueda hacer”, dijo Quam. “Espero poder seguir haciéndolo durante mucho tiempo”.

Los amigos tienen algunas ventajas como cuidadores.

“Nuestros amigos tienen nuestra misma edad y entienden lo que estamos atravesando”, dijo Carr. “Pueden tener más empatía y, a veces, conocimientos reales que han adquirido”.

Cuando también hay familiares cuidando, la ayuda de los amigos puede reducir su carga.

Pero los amigos también pueden ser una fuente de ayuda menos estable. Los vecinos se mudan. Pueden surgir tensiones si la persona que necesita cuidados se vuelve demasiado exigente o se siente culpable por aceptar ayuda, lo que puede desafiar las expectativas de igualdad propias de las amistades.

Un estudio dirigido por Carr encontró que la depresión en personas con limitaciones físicas.

Tampoco existe mucho respaldo de políticas públicas para estas relaciones de cuidado. Por ejemplo, la Ley federal de Licencia Familiar y Médica “salvo escasas excepciones, no ofrece licencia laboral con protección del empleo para cuidar a un amigo con una afección de salud grave”, dijo por correo electrónico Laura Lawless, abogada especializada en derecho laboral y empleo de Squire Patton Boggs.

“Con la familia, la expectativa es estar juntos 鈥榚n las buenas y en las malas’”, dijo Carr. “Existe un enorme estigma asociado a estar distanciado de la familia, pero es bastante normal que algunas amistades simplemente se desvanezcan”.

En Sausalito, Wood le dice a Straight que “no tiene permitido mudarse hasta que yo muera”. Está bromeando鈥� más o menos.

Los amigos de Greenwater en el condado de Humboldt tampoco han desaparecido, algo por lo que ella está agradecida. Pero están envejeciendo junto con ella; Quam dijo que, a sus 86 años, probablemente también deje de conducir dentro de no mucho tiempo.

“Me pregunto qué pasará cuando estos amigos ya no puedan venir a verme”, dijo Greenwater. “Supongo que lidiaremos con eso cuando llegue el momento”.

The New Old Age se produce a través de una colaboración con .

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