Ante recortes estatales y federales, clﾃｭnicas de la red de seguridad en Los ﾃ］geles impulsan un nuevo impuesto
Bukola Olusanya, a nurse practitioner and the leader of a street medicine team operated by St. John窶冱 Community Health in Los Angeles, listens to the heart of Mia Angulo, who is pregnant and has been living in a tent in Los Angeles. (Bernard J. Wolfson/51ﾊﾓﾆｵ Health News)
LOS ﾃ¨GELES, CA 窶 Mia Angulo, que estﾃ｡ embarazada y darﾃ｡ a luz en mayo, vive en una tienda de campaﾃｱa con su novio en el de Boyle Heights.
El dolor persistente por un accidente de auto ocurrido hace dos meses, sumado a una vida ya difﾃｭcil, tiene a Angulo preocupada por su embarazo. Por eso sintiﾃｳ alivio cuando una camioneta mﾃｳvil de medicina callejera de St. John窶冱 Community Health llegﾃｳ cerca de su asentamiento en febrero.
窶廨racias a Dios que los tenemos窶, dijo.
, que opera 28 clﾃｭnicas, la mayorﾃｭa en el condado de Los ﾃ］geles, forma parte de la red nacional de clﾃｭnicas comunitarias sin fines de lucro que atienden a los habitantes mﾃ｡s pobres del paﾃｭs. Alrededor del 80% de sus 144.000 pacientes, incluida Angulo, tienen Medi-Cal, la versiﾃｳn de California del programa Medicaid para personas con bajos ingresos o discapacidades.
Pero los recortes federales al gasto de Medicaid bajo la One Big Beautiful Bill, la ley aprobada por los republicanos, sumados al en Sacramento, podrﾃｭan costarle a St. John窶冱 hasta un tercio de sus ingresos anuales de $240 millones. Eso obligarﾃｭa a recortar servicios que podrﾃｭan incluir la medicina callejera, dijo Jim Mangia, presidente y director ejecutivo de la organizaciﾃｳn.
Si no se reemplaza el financiamiento perdido, clﾃｭnicas mﾃ｡s pequeﾃｱas y con menos recursos del condado podrﾃｭan enfrentar consecuencias aun mﾃ｡s duras y hasta cierres.
Por eso Mangia, junto con una coaliciﾃｳn de clﾃｭnicas comunitarias, trabajadores de salud y defensores, impulsa por cinco aﾃｱos en el condado mﾃ｡s poblado del paﾃｭs para ayudar a cubrir la pﾃｩrdida proyectada de fondos federales y estatales.
Hasta ahora, St. John窶冱 ha aportado al menos $2 millones a la campaﾃｱa.
Louise McCarthy, presidenta y directora ejecutiva de la Asociaciﾃｳn de Clﾃｭnicas Comunitarias del Condado de Los ﾃ］geles (Community Clinic Association of Los Angeles County), dijo que no hay muchas opciones para salvar al sistema de salud de un desastre.
窶廢stamos en una situaciﾃｳn crﾃｭtica y desesperante窶, agregﾃｳ. 窶廢sto tiene el potencial de cambiar el panorama. Compensarﾃｭa de manera muy significativa las pﾃｩrdidas窶.
La Junta de Supervisores del condado de Los ﾃ］geles en febrero para incluirla en la boleta de las elecciones primarias del 2 de junio, pese a la oposiciﾃｳn de algunas ciudades dentro del condado. Sus lﾃｭderes argumentaron que el impuesto pondrﾃｭa presiﾃｳn sobre los consumidores y los dueﾃｱos de negocios.
La mayor parte de en ingresos anuales se usarﾃｭa para proteger la atenciﾃｳn mﾃｩdica de la red de seguridad en clﾃｭnicas comunitarias, hospitales y escuelas.
Luchando por mantenerse a flote
A nivel nacional, se espera que la ley presupuestaria del Partido Republicano reduzca el gasto federal en Medicaid en a lo largo de 10 aﾃｱos. Tambiﾃｩn podrﾃｭa aumentar en mﾃ｡s de el nﾃｺmero de personas sin seguro mﾃｩdico.
La propuesta en la boleta del condado de L.A. es una de muchas iniciativas locales y estatales en todo el paﾃｭs, mientras clﾃｭnicas, hospitales, trabajadores de salud, defensores y legisladores buscan nuevas fuentes de dinero para compensar los recortes.
En Michigan, donde se proyecta que la ley federal le costarﾃ｡ al estado , la oficina de la gobernadora demﾃｳcrata Gretchen Whitmer ha propuesto de impuestos sobre el tabaco, productos de vapeo, apuestas en lﾃｭnea, apuestas deportivas y publicidad digital. Calcula que esto generarﾃｭa cientos de millones de dﾃｳlares al aﾃｱo.
En Rhode Island, un grupo de legisladores estatales espera aliviar parte del impacto de los recortes federales con un que incluye un impuesto a los anuncios digitales y un recargo del 3% sobre ingresos gravables superiores a aproximadamente $640.000.
窶廢l objetivo no es reemplazar los ingresos, sino reducir el daﾃｱo窶, dijo el representante estatal demﾃｳcrata Brandon Potter, uno de los legisladores involucrados en estas leyes.
En Washington, el representante estatal demﾃｳcrata Shaun Scott presentﾃｳ recientemente una legislaciﾃｳn para abordar la pﾃｩrdida de fondos federales con un impuesto del 5% sobre la nﾃｳmina de grandes empresas, aplicado a salarios de empleados que superen los $125.000 al aﾃｱo.
En California, la ley republicana reducirﾃ｡ la a Medi-Cal en al aﾃｱo, o 25%. La inscripciﾃｳn en Medi-Cal podrﾃｭa caer en como resultado de los recortes federales y estatales, segﾃｺn un anﾃ｡lisis del Centro de UCLA para la Investigaciﾃｳn de Polﾃｭticas de Salud y del Centro Laboral de la Universidad de California-Berkeley.
En julio, California reducirﾃ｡ los pagos de Medi-Cal que reciben las clﾃｭnicas comunitarias por ciertos servicios brindados a pacientes con estatus migratorio 窶彿nsatisfactorio窶 en alrededor de . Estos pacientes incluyen residentes permanentes en el paﾃｭs por menos de cinco aﾃｱos, refugiados, personas con asilo y otras personas legalmente presentes.
Preparﾃ｡ndose para una 窶從ueva realidad窶
Defensores y expertos en salud dicen que encontrar nuevas fuentes de ingresos es la ﾃｺnica manera de evitar una crisis en el sistema de salud de California.
窶慊ｿVamos a permitir que los vacﾃｭos creados por las polﾃｭticas federales y los recortes del presupuesto estatal dejen a millones de personas sin seguro?窶, dijo Laurel Lucia, subdirectora ejecutiva de programas del Centro Laboral de UC Berkeley. 窶廨ran parte de esa pregunta se reduce a los ingresos窶.
Algunos profesionales de la medicina dicen que se necesitan nuevos ingresos en el corto plazo, pero que el paﾃｭs tambiﾃｩn debe abordar su sistema de salud, conocido por ser costoso.
窶廢sta nueva realidad es que en el futuro tendremos que hacer nuestro trabajo con menos dinero窶, dijo Hector Flores, de la Asociaciﾃｳn Mﾃｩdica del Condado de Los ﾃ］geles. 窶廣sﾃｭ que esta es una oportunidad para ver cﾃｳmo podemos hacer las cosas mejor窶.
Mientras tanto, abundan los esfuerzos por aumentar los impuestos para la atenciﾃｳn mﾃｩdica.
Los votantes del condado de Santa Clara, hogar de Silicon Valley, aprobaron en noviembre pasado un aumento de 0,625% en el durante cinco aﾃｱos para compensar recortes federales a Medicaid. Una estarﾃ｡ en la boleta de junio en el condado de Contra Costa.
La iniciativa mﾃ｡s conocida, y muy disputada, es una propuesta en la boleta de California patrocinada por sindicatos para aplicar una ﾃｺnica vez a los mﾃ｡s de del estado.
El gobernador demﾃｳcrata Gavin Newsom se opone firmemente; el senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) hizo campaﾃｱa recientemente en California a favor de la propuesta y presentar una versiﾃｳn nacional en el Congreso.
Los promotores del impuesto temporal a la riqueza dicen que recaudarﾃｭa , que en su mayorﾃｭa se usarﾃｭan para cubrir la pﾃｩrdida de fondos federales y estatales en Medi-Cal y otros programas de la red de seguridad. Estos promotores intentan reunir cerca de 875.000 firmas necesarias para llevar la medida a la boleta de noviembre.
窶廢stamos al borde de un colapso de nuestro sistema de salud. Asﾃｭ que las personas mﾃ｡s afortunadas entre nosotros pagan un impuesto modesto que nos darﾃ｡ tiempo y nos permitirﾃ｡ encontrar una soluciﾃｳn a largo plazo窶, dijo Suzanne Jimenez, jefa de gabinete del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios窶典rabajadores de la Salud Unidos West, principal patrocinador de la medida. 窶廣un asﾃｭ, seguirﾃｭan siendo increﾃｭblemente ricos窶.
Los multimillonarios responden
El plan ha generado gran controversia, no solo en California sino en todo el paﾃｭs, y ha provocado y otros crﾃｭticos.
Los crﾃｭticos argumentan que la medida podrﾃｭa hacer que los multimillonarios abandonen California, lo que afectarﾃｭa la innovaciﾃｳn, los empleos y la recaudaciﾃｳn fiscal. Algunos tambiﾃｩn advierten que podrﾃｭa terminar en una batalla legal, ya que quienes tendrﾃｭan que pagar podrﾃｭan impugnarla por mﾃｺltiples vﾃｭas.
窶彜i esto se aprobara, se esperarﾃｭa que quedara frenado en los tribunales por algﾃｺn tiempo窶, dijo Jared Walczak, investigador temporal de la California Tax Foundation. 窶廢s bastante posible que no entre ningﾃｺn ingreso durante varios aﾃｱos, si es que llega a entrar alguno窶.
La posibilidad de estas complicaciones ha llevado a algunos defensores de la salud a enfocarse en iniciativas locales que podrﾃｭan empezar a generar ingresos mﾃ｡s rﾃ｡pido, como el impuesto a las ventas propuesto en el condado de Los ﾃ］geles.
Pero esa medida tambiﾃｩn tiene crﾃｭticos, incluidos lﾃｭderes de varias ciudades del condado que pidieron a los supervisores que rechazaran porque, dicen, aumentarﾃｭa las preocupaciones por el costo de vida de los consumidores y pondrﾃｭa presiﾃｳn sobre los negocios.
Kathryn Barger, republicana y la ﾃｺnica supervisora del condado de Los ﾃ］geles, que se opuso a incluir la medida en la boleta de junio, dijo en un comunicado que el impuesto propuesto harﾃｭa que el condado fuera 窶徇enos accesible para las familias y menos atractivo para que los consumidores compren y las empresas operen窶.
Pero los partidarios dicen que la atenciﾃｳn mﾃｩdica de la red de seguridad ya estﾃ｡ sintiendo el impacto de la reducciﾃｳn de fondos. Por ejemplo, en febrero, el Departamento de Salud Pﾃｺblica del condado anunciﾃｳ que debido a $50 millones en recortes de financiamiento federal, estatal y local.
Los inscritos en Medi-Cal tambiﾃｩn estﾃ｡n preocupados.
窶彝ecibimos muchas llamadas de pacientes en pﾃ｡nico que temen perder su Medi-Cal. Decenas de llamadas al dﾃｭa, cientos de llamadas a la semana窶, dijo Mangia, de St. John窶冱.
窶廰es decimos que estamos trabajando en una soluciﾃｳn y esperamos tener esa soluciﾃｳn en junio窶.
