El acceso al aborto es importante para McCoomb. Quiere que su hija crezca en un estado donde esa opción esté disponible si alguna vez la necesita, y el cartel era un recuerdo del día en que los habitantes de Missouri votaron para revertir la prohibición casi total del aborto en el estado.

Pero McCoomb no podía quitarse de la cabeza la sensación de que pronto tendría que volver a poner el cartel en su jardín.

“Tengo muy poca fe en nuestro gobierno de Missouri”, dijo McCoomb, sentada en el porche de su casa.

Y así fue. Apenas dos años después, la legislatura estatal, dominada por los republicanos, está pidiendo a los votantes del estado que revoquen las protecciones al aborto que apoyaron hace tan poco. Las dos medidas contradictorias incluso tienen el mismo nombre: Enmienda 3.

Pero mientras que un voto por el “sí” en 2024 apoyaba la incorporación de las protecciones a la Constitución estatal, un voto por el “no” en 2026 permitiría mantenerlas.

McCoomb cubrió el “YES” de su cartel con un “NO” hecho con cinta adhesiva negra antes de volver a ponerlo en el jardín. La descripción oficial de la medida de 2026 confirma que un voto por el “sí” derogaría la protección constitucional aprobada en 2024, mientras que un voto por el “no” la mantendría vigente.

Missouri es uno de los cuatro estados donde los votantes decidirán sobre el aborto en las elecciones de medio término de noviembre y uno de los dos que votarán sobre el tema por segunda vez desde 2024.

Nevada también volverá a votar, después de haber sido uno de los 10 estados que hace dos años llevaron a las urnas medidas relacionadas con el aborto.

La ola de referendums llega después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara las protecciones federales al aborto con su decisión de 2022 en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, dejando en manos de cada estado la política al respecto.

El resultado ha sido un mosaico de normas estatales, de prohibiciones o restricciones, e incluso una serie de “leyes escudo” en estados donde el aborto sigue siendo legal, destinadas a proteger a los proveedores frente a procesamientos en estados donde no lo es.

“Creo que se avecina una crisis constitucional”, dijo Kristi Hamrick, vicepresidenta de medios y políticas de la organización antiaborto Students for Life Action.

“¿Se pueden tener 50 estándares estatales distintos sobre si un ser humano es o no un ser humano? ¿Se pueden tener 50 estándares estatales sobre si los seres humanos tienen protección legal?”, se preguntó Hamrick.

Grupos de defensa quieren las cosas claras

Ese mosaico de protecciones al aborto es la razón por la que Nevadans for Reproductive Freedom impulsó la medida electoral de 2024 para incorporar a la Constitución estatal la ley que permite abortos hasta las 24 semanas después de la concepción, dijo Denise Lopez, presidenta de la coalición.

La medida recibió un fuerte respaldo hace dos años, cuando el 64% de los votantes se pronunció a favor. La ley de Nevada exige dos votaciones mayoritarias para incorporar una enmienda a la Constitución, por lo que los votantes deberán respaldar nuevamente la ampliación de las protecciones en noviembre para que entre en vigor.

Lopez agregó que Nevadans for Reproductive Freedom ha estado haciendo campaña para garantizar que los votantes sigan movilizados.

“A la gente le importa”, aseguró. “Están viendo lo que ocurre a nivel nacional y quieren asegurarse de que lo que sucede en nuestros estados vecinos, como Idaho y Utah, no ocurra aquí en Nevada”.

Idaho, donde una medida para garantizar el derecho al aborto los requisitos para llegar a las urnas en noviembre, tiene una de las leyes que más restringen ese derecho en todo el país. La propuesta establece un derecho al aborto hasta la viabilidad fetal: el momento en que un feto puede sobrevivir tras el nacimiento, que por lo general se sitúa en torno a las 24 semanas.

En Utah, en cambio, el aborto está permitido hasta las 18 semanas, mientras continúan las impugnaciones legales contra la prohibición estatal.

La propuesta electoral de Nevada no modificaría la ley existente que permite interrumpir el embarazo hasta 24 semanas después de la concepción. Pero establece trabas a cualquier intento de eliminar el acceso al aborto, ya que una nueva prohibición requeriría la aprobación de los votantes en dos elecciones.

En Virginia, donde el aborto ya está permitido durante los dos primeros trimestres del embarazo hasta las 28 semanas, los votantes decidirán si enmiendan la Constitución estatal para consagrar esos derechos.

En Idaho, los votantes decidirán si la ley estatal debe permitir el aborto hasta la viabilidad fetal, el punto en el que un feto puede sobrevivir fuera del útero, que generalmente se considera alrededor de las 24 semanas.

Missouri es el único estado que votará este año si mantiene la eliminación de protecciones al aborto que se encuentran vigentes.

La medida que garantizó el acceso al aborto hasta la viabilidad fetal en el estado y la reemplazaría con una prohibición, con excepciones por emergencias médicas, anomalías fetales y embarazos resultantes de violación o incesto.

En los casos de violación e incesto, los abortos tendrían que realizarse antes de las 12 semanas de embarazo. Esa descripción coincide con el texto electoral oficial certificado por Missouri.

El estado fue el primero en prohibir el aborto después de la decisión Dobbs de 2022. Aunque los abortos ya prácticamente habían desaparecido en Missouri luego de tres décadas de regulaciones estatales que obligaban, por ejemplo, a atravesar un , requisitos mínimos sobre el tamaño de las salas de procedimientos y pasillos en las clínicas que practicaban abortos, y la obligación de que los médicos de admisión en hospitales cercanos.

Los registros estatales de Missouri muestran que en 2021 solo se realizaron frente .

Las dos filiales de Planned Parenthood en Missouri presentaron una demanda para anular esas regulaciones de que los votantes aprobaran la enmienda sobre el aborto en 2024.

Una en 2025 permitió que se reanudaran en el estado los procedimientos de aborto realizados en clínicas, pero fueron necesarios , hasta este mes de junio, para que una decisión judicial invalidara la mayoría de esas leyes y allanara el camino para que se reanudaran los abortos con medicamentos, que es actualmente la forma más habitual utilizada en Estados Unidos.

Un segundo voto confuso

Margot Riphagen-Dunn, directora ejecutiva de Planned Parenthood Great Rivers, con sede en St. Louis, dijo que el desconcierto provocado por una segunda votación estatal sobre el aborto refleja la confusión que han vivido los pacientes respecto de si el aborto está disponible o no en Missouri.

“Creo que el objetivo, en cierta forma, es el caos”, opinó Riphagen-Dunn, quien agregó que “esa táctica definitivamente dificulta que se puedan brindar estos servicios”.

La confusión también ha generado problemas para los votantes que se oponen al aborto.

“Creo que es desafortunado”, dijo Reagan Barklage, vicepresidenta de Students for Life of America y tesorera del Missouri Students for Life Ballot Committee. “La gente necesita tener muy claro qué está votando”.

Barklage dijo que, mientras hacía campaña puerta a puerta, tuvo que corregir a votantes antiaborto para recordarles que este año deben votar “sí” a la Enmienda 3, aunque la vez anterior votaron “no” a la Enmienda 3.

“Es una locura que incluso haya terminado teniendo el mismo número. No creo que sea intencional, pero tenemos que lidiar con lo que hay”, dijo Barklage, y agregó: “Espero que quienes apoyan el derecho a decidir hayan guardado sus carteles de la vez anterior”.

En Maplewood, Missouri, McCoomb dijo que estaba contenta de que su cartel a favor del acceso al aborto hubiera llamado la atención.

“Espero que mucha gente lo vea y recuerde que tiene que volver a votar”, agregó.

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Sus familiares y amigos pensaban que la pareja, viajera y aventurera, estaba disfrutando de otras vacaciones en el extranjero. Pero en realidad había algo más: habían desactivado la ubicación de sus teléfonos para que nadie supiera que estaban visitando una clínica griega donde intentaban tener un hijo.

Los Solomon forman parte del creciente número de estadounidenses que buscan en el extranjero, particularmente en Grecia y España, para escapar de los altos costos de los tratamientos de fertilidad en Estados Unidos, en donde estos procedimientos a menudo no están cubiertos por las aseguradoras de salud.

Entre ellos está la (FIV), que consiste en estimular la ovulación, extraer los óvulos, fecundarlos en laboratorio y transferir los embriones al útero. Pero también hay otros tratamientos médicos menos complejos para intentar resolver la infertilidad.

El presidente Donald Trump ha convertido la fertilidad, y en particular la FIV, en uno de los temas de la agenda de su administración, después de prometer durante su campaña de 2024 una . En mayo, su administración propuso destinada a facilitar que los empleadores ofrecieran cobertura para tratamientos de fertilidad, aunque todavía no se ha finalizado.

Hasta ahora, el resultado más concreto ha sido una reducción en el costo de algunos medicamentos para la FIV a través de TrumpRx, un sitio donde los pacientes que pagan de su bolsillo pueden encontrar medicamentos con descuento en farmacias participantes. La Casa Blanca estimó que los pacientes podrían ahorrar .

Aunque significativos, esos ahorros se enfrentan a en el costo de los medicamentos para la FIV desde 2014, según GoodRx, un servicio de descuentos para medicamentos recetados.

Un sobre estadounidenses asegurados, publicado en julio por Abene Health Partners y la Women’s Reproductive Health Foundation, encontró que el costo total de un ciclo de FIV superaba los 29.000 dólares, equivalente al 35% del ingreso familiar anual promedio en el país.

Según esta investigación, las pruebas genéticas, el almacenamiento de embriones, y la atención durante el embarazo y el parto pueden elevar el costo total a más de 54.000 dólares por cada nacimiento de un bebé concebido mediante FIV.

En promedio, un paciente necesita entre dos y tres ciclos para lograr tener un hijo, por lo que los costos pueden ser aún mayores.

La infertilidad afecta a en Estados Unidos, pero se estima que solo se cubre el 24% de las necesidades de tratamiento debido a los elevados costos y a la limitada cobertura, según la American Society for Reproductive Medicine.

Se cree que la infertilidad , en parte porque las personas tienen hijos a edades más avanzadas, así como por factores como la .

Aun así, más de nacieron mediante FIV en Estados Unidos en 2024, una cifra récord, según la Society for Assisted Reproductive Technology.

Una proporción cada vez mayor de quienes esperan convertirse en padres busca ayuda en Europa: el número de estadounidenses que eligieron clínicas europeas aumentó más del 37% el año pasado, según , presidente de la European Fertility Society, un grupo que recopila datos sobre tratamientos de fertilidad en Europa.

Los Solomon sabían que la FIV era su única posibilidad de tener hijos biológicos juntos, porque Justin había tenido cáncer testicular al final de su adolescencia. Lo que estos novios desde la universidad no esperaban era el costo, y al comienzo de su recorrido con la FIV supieron que su seguro no cubriría el tratamiento. Aunque algunos estados han aprobado leyes que obligan a las aseguradoras a pagar ciertos tratamientos de fertilidad, la cobertura .

Cuando la pareja exploró por primera vez la posibilidad de usar la FIV en Florida, donde viven, les cotizaron 40.000 dólares por un solo ciclo de tratamiento. El precio los sorprendió, y Emilie dijo que la oferta de la clínica de un descuento de primavera para una transferencia de embriones le resultó “perturbador”.

“De alguna manera se aprovechan de tus esperanzas y sueños de convertirte en padre o madre”, dijo Emilie.

Tratamiento y recorridos por las islas

El precio de la FIV y la incertidumbre en torno a en Florida para reconocer a los embriones como personas legales, que los Solomon temían que pudiera el control sobre sus embriones, los llevaron al Pelargos IVF Medical Group, en Atenas. Allí, durante el primero de dos viajes, Emilie se sometió a estimulación ovárica y extracción de óvulos.

Incluyendo los medicamentos, la fecundación, el almacenamiento y la posterior transferencia del embrión, el tratamiento costó en total unos 12.000 dólares, sin contar los gastos de viaje. Según los Solomon, una fracción de lo que podrían haber gastado en Estados Unidos. El costo más bajo atrajo a la pareja, pero también la posibilidad de hacer turismo y conocer otro país.

En ese primer viaje, pasaron un fin de semana entre citas médicas recorriendo la isla griega de Milos. Entre las inyecciones hormonales de Emilie, alquilaron un bote para explorar la isla. Un video del viaje los muestra escalando los impresionantes acantilados volcánicos blancos de la isla y a Emilie flotando en las aguas turquesas del mar Egeo.

A pesar del desgaste emocional y físico del proceso de FIV, la pareja recuerda haberse sentido en una pequeña burbuja, alejados de todos y explorando un lugar hermoso.

“Fue uno de los mejores veranos que hemos tenido”, dijo Emilie.

Cuando regresaron a Grecia para la transferencia del embrión en octubre de 2025, pasaron dos días en Croacia.

La FIV en Grecia utilizando los propios óvulos de la paciente suele costar entre 3.000 y 4.000 dólares, sin incluir los medicamentos, por lo que incluso sumando los gastos de viaje suele representar una porción de lo que los pacientes pagan en Estados Unidos.

“Los estadounidenses eligen Grecia porque pueden acceder a un tratamiento más asequible, comenzar más rápidamente y recibir un buen apoyo como pacientes internacionales”, dijo Dejewski.

Sin embargo, los pacientes en Grecia enfrentan algunas restricciones legales: el almacenamiento de embriones está limitado en el tiempo, el anonimato de los donantes es la norma, y existen restricciones sobre la selección de sexo y el número de embriones que pueden transferirse. También es limitado el acceso a la gestación subrogada para los no residentes y los pacientes deben considerar cuidadosamente los requisitos de documentación si planean trasladar embriones entre Grecia y Estados Unidos.

Penny Ampatzi dijo que explica claramente estas diferencias legales cuando estadounidenses consultan con su clínica en Atenas. Serum IVF ofrece coordinar el traslado de los pacientes desde el aeropuerto, además de recorridos por distintas islas.

Ampatzi, cofundadora y directora de la clínica Serum IVF, dijo que el principal atractivo para la docena de pacientes estadounidenses que su clínica recibe cada mes son los planes de tratamiento de fertilidad personalizados. El costo le sigue de cerca. Un ciclo en su clínica cuesta poco menos de 6.000 dólares, sin incluir la congelación de embriones. Según Ampatzi, casi todos los pacientes de Serum son extranjeros.

“Piensas que tienes buenas posibilidades de éxito, que además no tienes que pagar una cantidad de dinero tan alta y que puedes combinar el tratamiento con unas vacaciones. Entonces dices: ‘¿Por qué no?’”, remarcó.

Una decisión que tiene sus riesgos

Los costos de la FIV en Estados Unidos han aumentado por una combinación de factores, entre ellos la inflación, la escasez de expertos en embriología, el fuerte aumento de la demanda tras los retrasos provocados por la pandemia y la participación de firmas de capital privado, dijo Dejewski.

William Kiltz, vicepresidente de marketing y desarrollo de negocios de , con sede en Estados Unidos, dijo que los costos se están volviendo cada vez más inaccesibles.

“La FIV se está convirtiendo prácticamente en un tratamiento que solo el 1% más rico puede pagar razonablemente”, dijo.

Kiltz indicó que el modelo de CNY —que ofrece FIV por alrededor de 8.000 dólares, sin incluir el almacenamiento de embriones, en sus 18 centros en todo el país— genera apenas las ganancias suficientes para “mantener las luces encendidas” y abrir nuevos centros, mientras mantiene los costos bajos.

“Estamos tratando de ofrecer esta atención al costo más bajo posible”, dijo.

Más de la mitad de los pacientes de CNY viajan desde otros estados en busca de esas opciones más económicas, dijo Kiltz.

Agregó que espera que el mercado de la FIV termine estabilizándose, como ocurre con muchas tecnologías nuevas. Pero casi cinco décadas después de la primera fertilización in vitro, esa normalización todavía no ha ocurrido. Kiltz cree que esto se debe a que se trata de un mercado impulsado por emociones muy intensas.

“La gente está dispuesta a hacer casi cualquier cosa”, dijo Kiltz. “Sin duda existe cierto riesgo en algo así, cuando la demanda y el deseo de una persona son tan fuertes que alguien podría aprovecharse”.

, principal especialista en fertilidad del centro de CNY en Norfolk, Virginia, resaltó las dificultades de evaluar una clínica en el extranjero cuando el paciente no habla el idioma o no comprende las regulaciones locales sobre FIV. También puede resultar complicado transportar de regreso a casa medicamentos sensibles a la temperatura.

“Es casi como tener un trabajo de tiempo completo intentando ser al mismo tiempo experto en regulaciones e inspector, mientras además eres el paciente”, dijo Pakrashi.

También dijo que algunos pacientes que buscaron tratamiento en el extranjero regresaron a su clínica con dificultades para transferir sus historiales médicos o comprender un diagnóstico que habían recibido en otro país. Con frecuencia tienen que repetir los estudios.

Y viajar al extranjero para realizarse una FIV sigue estando fuera del alcance económico de muchos estadounidenses.

Los Solomon dijeron que buscar tratamiento en otro país también requiere cierto espíritu aventurero. Pero, para ellos, toda la logística y los viajes valieron la pena. Un ciclo de FIV y dos viajes a Grecia les permitieron darle la bienvenida a la familia a un varón sano este verano.

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